La energía termosolar surge como una opción para diversificar las fuentes de energía y avanzar en la transición energética. De acuerdo con el investigador principal de SERC Chile, José Miguel Cardemil, esto “podría ofrecer servicios complementarios a la red”.
Santiago de Chile, 06 de enero 2025.- Chile ha avanzado significativamente en el desarrollo de energías renovables, y la energía termosolar surge como una de las principales opciones para consolidar la transición energética hacia una matriz más limpia y sostenible. El investigador de SERC Chile, José Miguel Cardemil, explicó los principales aspectos técnicos y las oportunidades de esta tecnología para el futuro energético del país.
“La energía termosolar utiliza radiación solar para ser convertida en calor de alta temperatura, el cual es suministrado a un ciclo de generación de potencia convencional, generalmente un ciclo Rankine”, señaló Cardemil y agregó que “este ciclo es muy semejante al que se usa en las plantas termoeléctricas a carbón».
La energía termosolar juega un rol crucial en la transición energética de Chile. De acuerdo con Cardemil, “la transición energética requiere de una diversificación de las fuentes de energía y que éstas sean carbono neutrales”. En este sentido, la termosolar destaca por su capacidad de ofrecer no solo una generación limpia, sino también servicios complementarios para la estabilidad de la red eléctrica.
Además de la sostenibilidad, la termosolar aporta otros beneficios clave a la red eléctrica, como su capacidad para mantener máquinas rotativas en funcionamiento, lo que ayuda a controlar la frecuencia del sistema eléctrico.
“La termosolar no solamente ofrece una fuente de generación limpia y confiable, sino que podría ofrecer servicios complementarios a la red y así favorecer una mayor penetración de otras fuentes de energía renovable”, detalló Cardemil.
Ventajas y diferencias
A diferencia de la energía fotovoltaica, que convierte directamente la luz solar en electricidad, la termosolar aprovecha el calor acumulado, lo que le permite ofrecer una mayor flexibilidad operativa.
Una de las principales ventajas de la energía termosolar es su capacidad para integrarse a sistemas de almacenamiento térmico, lo que la convierte en una fuente fiable de energía, incluso cuando el sol ya no está presente. «Esta facilidad favorece la operación de las plantas durante horas posteriores al ocaso», comenta Cardemil. Además, en comparación con otras formas de almacenamiento de energía, como las baterías electroquímicas, las soluciones térmicas son más económicas, lo que permite que las plantas termosolares ofrezcan un suministro constante, incluso 24 horas al día, los siete días de la semana.
Desafíos
No obstante, el camino hacia la masificación de la energía termosolar no está exento de desafíos: «El principal reto en este momento es abaratar sus costos para ser competitivos frente a otras fuentes de energía renovable», sostuvo el investigador de SERC Chile. A pesar de las mejoras en eficiencia, los costos iniciales de construcción y operación siguen siendo elevados, lo que frena una adopción más rápida en comparación con otras tecnologías como la energía solar fotovoltaica o la eólica.
Otro desafío importante es la corrosividad de los estanques de almacenamiento térmico que utilizan sales fundidas. «Durante los últimos años se han observado ciertas deficiencias asociadas a la corrosión en estos sistemas», explicó el investigador. Este problema, que afecta la vida útil de los materiales, podría requerir cambios en los diseños y aumentar los costos de mantenimiento de las plantas termo solares.
“La transición energética requiere de una diversificación de las fuentes de energía”, afirma Cardemil.
Equipo Prensa
Portal Innova
