¿SE PIERDEN SI NO LAS USO? ¿CUÁNTO TIEMPO ME CORRESPONDE? ¿PUEDEN NEGARME LA FECHA SOLICITADA? ¿TIENEN DERECHO LOS TRABAJADORES A HONORARIOS ESTE BENEFICIO? UN ESPECIALISTA LABORAL RESPONDE
Según la Ley del Código del Trabajo, todo trabajador tiene derecho a un período de descanso anual, con una duración mínima de 15 días hábiles. Para quienes residen en las regiones extremas de Chile, como Magallanes y Aysén, o en la provincia de Palena, este descanso se extiende a 20 días, debido a las difíciles condiciones de transporte en estas zonas. En este sentido, la ley también concede un adicional de cinco días de descanso a quienes habitan en lugares apartados de los centros urbanos.
Las vacaciones son un derecho fundamental para los trabajadores en Chile, sin embargo, a menudo existen dudas y mitos sobre cómo deben ser gestionadas. A raíz de la legislación laboral vigente, que establece criterios claros sobre los días de descanso, el director laboral de EDIG, José Miguel Martínez, despeja las principales interrogantes que pueden surgir tanto para trabajadores como empleadores.
“Es importante que tanto empleadores como trabajadores comprendan que las vacaciones son un derecho irrenunciable, y que la ley las protege para garantizar el bienestar y la salud de los empleados, quienes deben descansar adecuadamente después de un año de trabajo,” señala José Miguel Martínez, Ingeniero en Administración y Director Laboral de EDIG.
¿Cuándo se deben tomar las vacaciones?
En cuanto a la época en que pueden tomarse las vacaciones, la ley establece que preferentemente deberían ser durante los meses de primavera y verano, es decir, entre diciembre y marzo. Sin embargo, depende del rubro de cada empresa, ya que algunos sectores, como el transporte interurbano o la industria, requieren que los trabajadores continúen operando durante estos meses.
Martínez explica que si bien la ley da cierta preferencia para que los trabajadores tomen sus vacaciones en estos meses, el empleador tiene la facultad de negar el período de descanso en base a necesidades de servicio justificadas. «No es lo mismo trabajar en una empresa de turismo que en una empresa de transporte; la demanda varía, y esto debe ser considerado al momento de organizar los descansos,” agrega el experto.
Derechos de padres y cuidadores
La Ley de Consolidación Familiar de 2023 también introduce importantes cambios. Los trabajadores que son padres o cuidadores de menores de 14 años, o de hijos de hasta 18 años con discapacidad severa o moderada, tienen prioridad para tomar sus vacaciones en los períodos de descanso escolar, que usualmente coinciden con los meses de enero y febrero. Esto otorga una ventaja importante para aquellos que tienen responsabilidades familiares.
Teletrabajo y vacaciones
En cuanto a los trabajadores en modalidad de teletrabajo, sus derechos no varían respecto a aquellos que realizan su labor de manera presencial. Sin embargo, el empleador tiene la responsabilidad adicional de verificar que el espacio de trabajo remoto cumpla con las condiciones mínimas de seguridad y bienestar. «Aunque un trabajador trabaje desde su hogar, sigue siendo responsabilidad del empleador garantizar que las condiciones sean adecuadas. Además, los seguros laborales deben estar cubiertos, incluso cuando el empleado está trabajando de forma remota,» señala Martínez.
¿Y los trabajadores a honorarios?
En Chile, es común que muchas personas presten servicios a honorarios que prestan un servicio, ya sea de asesoría u otra función. La ley establece que los trabajadores a honorarios no están sujetos a la normativa laboral tradicional, ya que se consideran independientes. Sin embargo, cuando un trabajador trabaja bajo subordinación y dependencia, es decir, bajo un horario fijo y con un jefe que supervisa sus tareas, debería existir un contrato laboral formal que garantice el derecho a vacaciones y otros beneficios, como imposiciones previsionales.
¿Es posible acumular y fraccionar las vacaciones?
Una vez que el trabajador ha cumplido un año de trabajo, tiene derecho a tomar al menos 15 días hábiles de vacaciones. La ley permite que este período de descanso se acumule hasta por dos años consecutivos, siempre que se haya acordado con el empleador. Sin embargo, la recomendación es tomar los 15 días de manera continua, pues es el tiempo necesario para recuperar energías después de un largo período de trabajo.
En cuanto a la posibilidad de fraccionar las vacaciones, la ley lo permite, pero establece que el trabajador debe disfrutar de al menos 10 días hábiles de descanso consecutivos. El exceso de días se puede dividir a lo largo del año.
¿Puede la empresa obligar a tomar las vacaciones en una fecha determinada?
El empleador no puede imponer una fecha para que el trabajador tome sus vacaciones, salvo en el caso de un “feriado colectivo”. Esto ocurre cuando una empresa decide cerrar por completo durante un período, como puede suceder durante el mes de febrero. “En estos casos, todos los empleados deben tomar sus vacaciones durante ese cierre, siempre y cuando este no sea inferior a 15 días hábiles” aclara el director de EDIG.
¿Se pierden las vacaciones?
La ley también aclara que las vacaciones no se pierden. Si un trabajador no disfruta de su descanso durante el primer año, puede acumularlas durante el siguiente. Sin embargo, si después de dos años no se toman las vacaciones, el empleador está obligado a garantizar el descanso, incluso si el trabajador no lo solicita. Si no se cumple con este derecho, el empleador puede ser multado.
Consecuencias para las empresas por no otorgar vacaciones
Finalmente, José Miguel Martínez destaca que las empresas pueden enfrentarse a multas si no permiten que sus empleados tomen vacaciones. Dependiendo del tamaño de la empresa, las sanciones pueden variar entre 1 y 60 UTM por infracción, lo que representa una carga económica significativa.
“Es esencial que tanto trabajadores como empleadores conozcan estos derechos y responsabilidades para evitar conflictos y sanciones. Un adecuado manejo de las vacaciones no solo es una obligación legal, sino también una medida para garantizar el bienestar y productividad de los empleados,” concluye el experto.
Equipo Prensa
Portal Innova
