Columna de opinión | Agua segura frente a desastres

Marcela Fresno Directora Magíster One Health- Una Salud Universidad de Las Américas

Dácil Rivera Académica investigadora Facultad de Medicina Veterinaria y Agronomía Universidad de Las Américas

El agua segura es esencial para la salud de las comunidades, la producción de alimentos y el equilibrio de los ecosistemas. Sin embargo, disponer de ella no garantiza su inocuidad. Desde One Health (Una Salud), que integra la salud humana, animal, vegetal y ambiental, proteger este recurso exige considerar no solo su disponibilidad, sino también su calidad, gestión y vulnerabilidad frente a los desastres.

Entre las amenazas invisibles están bacterias, virus y parásitos capaces de causar enfermedades, junto con contaminantes químicos como metales pesados, plaguicidas y residuos industriales. Estos peligros pueden afectar simultáneamente a personas, animales y ecosistemas, comprometiendo la seguridad alimentaria y los medios de subsistencia de la población.

En Chile, esta problemática adquiere especial relevancia frente a sequías prolongadas, lluvias extremas y aluviones. La OCDE (2024) advierte sobre los riesgos asociados al agua y los eventos climáticos extremos en el país. Asimismo, Bamal y colaboradores (2026) destacan que las inundaciones pueden deteriorar la calidad de las aguas superficiales mediante la movilización de contaminantes. Estos desastres son socionaturales: sus consecuencias dependen tanto de los fenómenos climáticos como de la vulnerabilidad territorial, infraestructura y la capacidad de respuesta de las comunidades.

La investigación es clave para anticipar estos riesgos. Como universidad participamos en YAKU, proyecto internacional que analiza la relación entre gobernanza comunitaria del agua y salud infantil en zonas rurales de los Andes y el Magreb, articulado en Chile desde Viña del Mar. A ello se suma un Fondecyt de Iniciación 2026 sobre la cuenca del Aconcagua, que investigará antimicrobianos, metales pesados y bacterias resistentes en agua, sedimentos y aves silvestres. Ambos estudios contribuyen a comprender cómo la gestión y la calidad del agua se relacionan con la salud de los territorios.

Proteger el recurso hídrico frente a desastres exige superar una mirada centrada exclusivamente en la emergencia. Se requiere vigilancia ambiental, prevención, gestión comunitaria y coordinación institucional. Desde Una Salud, garantizar agua segura significa proteger simultáneamente a personas, animales y ecosistemas, fortaleciendo la resiliencia de los territorios frente a un clima cambiante.