Organizada por Corporación Alta Ley y Anglo American, la Conferencia Internacional reunió a expertos de nivel mundial para abordar el potencial del silicato de hierro -comúnmente llamada escorias de cobre-, el avance en normativas técnicas y las claves regulatorias para impulsar la economía circular en la industria minera.
Santiago, 12 de noviembre de 2026.– Con el objetivo de promover un diálogo estratégico entre el sector público y privado, acelerar soluciones sostenibles y valorizar el uso de las escorias de cobre en la industria nacional, la Corporación Alta Ley en conjunto con Anglo American llevaron a cabo la Conferencia Internacional “Escorias de cobre: una oportunidad para la industria chilena. De subproducto minero a activo nacional estratégico”.
El encuentro reunió a autoridades, representantes de la industria minera y de la construcción, además de destacados referentes internacionales como el Dr. Charles Ochola, presidente de la National Slag Association (NSA), y la Dra. Louise Assem, vicepresidenta de Ciencia y Asuntos Regulatorios de la International Copper Association (ICA).
La jornada comenzó con las palabras de bienvenida de la presidenta del encuentro, Kattherine Ferrada, gerenta de Medio Ambiente de Anglo American y experta en la habilitación técnica y normativa de escorias en el país, quien dio marco a la importancia de articular esfuerzos para transitar desde la gestión de residuos hacia la creación de un activo de valor estratégico nacional.
“Este encuentro busca ampliar la mirada sobre lo que hemos aprendido respecto al rol de nuestra industria en transformar pasivos mineros en una materia prima. Necesitamos avanzar hacia una economía circular que permita aprovechar estos materiales de manera segura y convertirlos en insumos para otras industrias. Reunir al sector público, las empresas y la academia es clave para acelerar esa transición y generar oportunidades de desarrollo para el país”, sostuvo.
A continuación, Elena Moreno, presidenta ejecutiva (i) de la Corporación Alta Ley, abordó el trabajo de articulación técnica que ha liderado la institución junto al Instituto Nacional de Normalización (INN) para el desarrollo de normas consensuadas que permitan habilitar el uso seguro de las escorias en la construcción.
“Los avances normativos son fundamentales, pero por sí solos no generan un mercado. Para que las escorias de cobre se transformen en un recurso de valor para Chile, necesitamos avanzar en tres frentes: primero: armonizar la regulación para que los reglamentos reconozcan su condición de subproducto y entreguen certeza a quienes deben invertir; segundo: fortalecer la confianza de la industria mediante normas técnicas que respalden su calidad y desempeño; y tercero: impulsar su comercialización, donde el Estado puede jugar un rol clave como primer comprador, incorporando las escorias en las obras públicas, las licitaciones del Serviu y la normativa del MOP. Si logramos alinear regulación, confianza y demanda, podremos pasar de iniciativas aisladas a proyectos de escala. Desde Alta Ley estamos articulando este camino junto a la industria, el sector público y el ecosistema de proveedores, para convertir este desafío en una oportunidad concreta de economía circular y desarrollo para Chile”, señaló la ejecutiva.
Claudia Garrido, gerenta general de Fundición Chagres de Anglo American, destacó el compromiso del sector privado con la innovación y las alianzas público-privadas. “En Anglo American, creemos que la innovación y la colaboración público-privada son fundamentales para que la minería siga contribuyendo al desarrollo de Chile. Valorizar las escorias de cobre nos permite conectar soluciones de nuestra industria con las necesidades de otros sectores, como la construcción, y avanzar hacia una economía circular que genere beneficios para todos”.
La Dra. Marcia Erazo, Jefa de la División de Políticas Públicas Saludables y Promoción, de la Subsecretaria de Salud Pública del Ministerio de Salud, sostuvo: “El encuentro de hoy representa mucho más que una conversación sobre materiales de construcción; representa una oportunidad para repensar nuestra relación con los recursos naturales, avanzar hacia una economía circular y demostrar que el desarrollo productivo y la protección de la salud pueden fortalecerse mutuamente”. Asimismo, destacó que: “Chile tiene las capacidades científicas, técnicas, industriales e institucionales para avanzar en el aprovechamiento responsable de estos materiales. El desafío es articular esas capacidades en torno a un propósito compartido: que aquello que hoy representa un desafío para nuestro país podamos, entre todos nosotros, convertirlo en una oportunidad de innovación y desarrollo, con la salud de las personas siempre en el centro de nuestras decisiones”.
Por su parte, Francisco Costabal, vicepresidente de la Cámara Chilena de la Construcción, sostuvo que “para la construcción, esta oportunidad que analizaremos hoy debe traducirse en soluciones que lleguen al mercado y que funcionen en obra; es decir, en materiales de calidad, con trazabilidad y origen conocido, disponibilidad y costos competitivos. La cercanía entre las fuentes de suministro y los proyectos también será determinante para identificar cómo y dónde puede generar mayores beneficios».
Juan Diego Izquierdo, Jefe de la División Desarrollo Urbano del Ministerio de Viviendo y Urbanismo, sostuvo que: “los organizadores nos han propuesto mirar el potencial de la escoria de cobre. Para el ministerio, ese potencial se mide en los barrios. Cada avance técnico que se discuta hoy puede traducirse en algo muy concreto: pavimentar mejor, más rápido y a menor costo, para llegar a más comunas y a más familias. Lo que se debate en esta sala tiene un impacto directo en la calidad de vida de las personas. ¿Dónde puede encontrarse esta innovación con el trabajo del Ministerio de Vivienda y Urbanismo? Un primer punto de encuentro es el Programa de Pavimentación Participativa, que lleva ya treinta y cinco llamados, y en cada uno los propios vecinos se organizan y postulan para pavimentar sus calles, pasajes y veredas.”
Santiago Marín, Gerente de Relaciones Corporativas de CORFO, señaló: “Desde Corfo vemos una oportunidad para impulsar la simbiosis industrial entre la minería y la construcción, transformando las escorias de cobre en una materia prima de valor. Nuestro rol es articular ambas industrias y apalancar su desarrollo productivo mediante instrumentos de innovación, emprendimiento, centros tecnológicos y la Ley de I+D, promoviendo la economía circular y nuevas oportunidades de negocio”.
Las escorias: un activo estratégico e insumo para el futuro
A nivel mundial se producen cerca de 500 millones de toneladas de escoria al año. Países líderes en sostenibilidad como Alemania utilizan el 95 % de su escoria siderúrgica, mientras que en Japón empresas como Sumitomo Metal Mining destinan el 80 % de su escoria de cobre a la fabricación de cemento, al ser catalogada normativamente como un subproducto industrial.
En Chile, se generan aproximadamente cinco millones de toneladas de escoria al año (silicato de hierro). Históricamente, la regulación ha clasificado este material como residuo, acumulándose en botaderos autorizados llamados escoriales. Para cambiar este paradigma y habilitar su uso seguro y competitivo como árido artificial, la Corporación Alta Ley —en colaboración con el INN— ha impulsado un conjunto de normas técnicas que garantizan calidad, seguridad y descarbonización para el sector de la construcción.
Para profundizar en la mirada global, el Dr. Charles Ochola, presidente de la National Slag Association (NSA), presentó la exposición “El auge de la escoria: un recurso estratégico para la sostenibilidad industrial global”.
Durante su presentación sostuvo que: «La utilización de escorias metalúrgicas se remonta a mucho antes de la Revolución Industrial. En el siglo XXI, los productos derivados de las escorias metalúrgicas se utilizan en aplicaciones de construcción, medioambientales y agrícolas, y más recientemente, como fuente de minerales críticos. Las posibilidades de uso de estos productos solo están limitadas por la imaginación. Actualmente, apenas un 15% de las escorias de cobre está siendo aprovechado como recurso».
En esta misma línea, Louise Assem, vicepresidenta de Asuntos Científicos y Regulatorios de la International Copper Association (ICA), expuso sobre “Escorias de cobre: Liberando el valor comercial, ambiental y social”.
En su presentación exploró cómo Chile puede desbloquear el valor comercial, ambiental y social del silicato de hierro, pasando de demostraciones repetidas a nivel de proyecto a un marco compartido, basado en la ciencia, para su uso seguro. Tomando como referencia la experiencia europea con REACH, explicó cómo la evidencia existente sobre caracterización del material, lixiviación, peligrosidad, exposición y riesgo puede aplicarse a materiales comparables dentro de límites claramente definidos, manteniendo ensayos locales cuando las composiciones o condiciones difieran. Según la experta, este enfoque puede reducir duplicidades innecesarias sin bajar el estándar de seguridad, fortalecer la confianza de los compradores y ayudar a traducir los avances regulatorios y técnicos que ya existen en Chile en un uso más amplio del silicato de hierro en infraestructura baja en carbono. “Aprovechar la ciencia existente no significa bajar el estándar de seguridad. Significa usar evidencia sólida donde corresponde y generar nueva evidencia donde se necesita”, destacó.
Paneles de cierre
El panel de conversación “Las claves de un nuevo recurso minero para la construcción de industrias sostenibles” dio cierre al encuentro con un profundo análisis sobre los desafíos y oportunidades de la valorización de escorias, reuniendo la visión de la industria minera, el sector cementero y la academia.
La conversación fue moderada por el académico de la Universidad Adolfo Ibáñez, Víctor Pérez y contó con un destacado panel de especialistas:
- Claudia Garrido, gerenta general de Fundición Chagres (Anglo American).
- Víctor Rivera, Subgerente de Planta Zona Norte, Gerencia de Operaciones, de ENAMI.
- Pablo Vásquez, gerente técnico corporativo de Empresas Melón.
- Damián Cornejo, jefe de la División Hormigones Ingeniería de IDIEM (Universidad de Chile).
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