El nuevo telescopio, ubicado en el desierto de Atacama y que incorpora litio en sus revestimientos ópticos, iniciará sus operaciones en 2028 y posicionará al país como líder en exploración astronómica.
El Observatorio Europeo Austral (ESO) lo ha apodado como el “ojo más grande del mundo para mirar el cielo”.
Atacama, Chile, 25 de noviembre de 2024.- Chile ha reafirmado su posición a nivel mundial en Ciencia y Tecnología gracias a la inédita construcción del Extremely Large Telescope (ELT), desarrollado por el Observatorio Europeo Austral (ESO) en el desierto de Atacama, un proyecto emblemático que marcará un antes y un después en la observación astronómica mundial.
Situado en Cerro Armazones, a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar, el ELT se convertirá en el mayor telescopio óptico/infrarrojo del mundo y acumulará más luz que todos los grandes telescopios contemporáneos juntos, gracias a su espejo primario de 39 metros de diámetro, suministrado por el fabricante alemán de vidrio SCHOTT, y a sus 949 sustratos de espejo vitrocerámico ZERODUR®. Su capacidad para captar imágenes del espacio con una resolución y sensibilidad sin precedentes permitirá a los científicos explorar el universo, estudiar exoplanetas similares a la Tierra y desentrañar los misterios de la energía, la materia oscura y la Vía Láctea.
Este hito representa no solo un avance significativo en la exploración de lo que hay más allá de la Tierra, sino también una manifestación concreta de la estrategia del país por convertir el litio en un motor de desarrollo.
Litio: Pilar fundamental en la innovación del ELT
El papel del litio en este monumental proyecto va más allá de su presencia en la región del Salar de Atacama, una de sus principales fuentes mundiales. El elemento, procedente del carbonato de litio producido por SQM, se utiliza como uno de los ingredientes esenciales de la vitrocerámica de Litio-Aluminim-Siliconoxide (LAS) ZERODUR® de SCHOTT AG, Alemania. La composición bien elegida permite la expansión térmica extremadamente baja de ZERODUR® requerida por ESO para obtener el mejor rendimiento óptico con la máxima precisión en la observación astronómica.
“La construcción del ELT en el Desierto de Atacama significa un hito no solo para el país, sino que para la investigación y la ciencia de lo que existe más allá de lo que nuestros ojos perciben. Es un proyecto cuyo ejemplo es claro, y está en poder utilizar los recursos naturales propios de nuestro suelo, como lo es el litio en este caso, para posicionarnos como líderes en tecnología e innovación a nivel global”, explicó José Miguel Berguño, VP Senior de Servicios Corporativos de SQM Litio.
Relevancia del Desierto de Atacama
El desierto de Atacama es reconocido mundialmente como uno de los mejores lugares para la observación astronómica, gracias a sus cielos despejados y estables, con más de 300 noches despejadas al año. Esta región ofrece condiciones atmosféricas excepcionales, lo que la convierte en un sitio ideal para el ELT y otros observatorios de renombre. La elección de Atacama no sólo destaca la riqueza de recursos naturales, como el litio, sino también el compromiso de Chile con la ciencia de vanguardia y la sostenibilidad en una de las áreas más áridas y remotas del mundo.
Un Proyecto de Desarrollo Sostenible
La construcción del ELT en el desierto de Atacama refleja la visión a nivel país de aprovechar recursos naturales como el litio de manera sostenible e innovadora, para impulsar la Ciencia y Tecnología. Este proyecto no solo posiciona al país como un actor clave en la astronomía global, sino que también genera oportunidades económicas y de innovación en la región, promoviendo el desarrollo de nuevas tecnologías energéticas y ópticas.
Chile no solo explorará los confines del universo, sino que también iluminará el camino hacia un futuro de liderazgo científico, demostrando que el litio, en su doble papel como recurso energético y material tecnológico, es fundamental en la construcción de un mundo más avanzado y conectado.
Acerca de SQM Litio
SQM Litio es una compañía global listada en la Bolsa de Nueva York y la Bolsa de Santiago (NYSE: SQM; Bolsa de Valores de Santiago: SQM-B, SQM-A), SQM desarrolla y produce diversos productos para varias industrias esenciales para el progreso humano tales como la salud, la nutrición, las energías renovables y la tecnología a través de la innovación y el avance tecnológico. Nuestro objetivo es mantener nuestra posición de liderazgo mundial en los mercados de litio, nitrato de potasio, yodo y sales.
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