En el marco del Día Mundial del Medio Ambiente 2024, Equinix destaca cuatro iniciativas de eficiencia que contribuyen a una industria de infraestructura digital más sostenible.
Santiago de Chile, 4 de junio de 2024.– La eficiencia energética se ha convertido en un héroe inesperado en el sector de la colocación. Una década atrás, el interés en mejorar la eficiencia energética era muy bajo, al igual que el consenso sobre dónde situarla en la lista de prioridades. Sin embargo, la preocupación por el elevado consumo energético derivado de los centros de datos sigue creciendo. El informe anual sobre electricidad de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) señala que los centros de datos consumieron 460TWh en 2022, lo cual representa el 2% del consumo eléctrico mundial.
Esta creciente atención ha hecho que el foco en la eficiencia sea cada vez mayor, sobre todo al relacionarlo con la sostenibilidad. Se trata de dos iniciativas distintas, pero relacionadas, ya que los operadores de centros de datos deben perseguir ambas simultáneamente para satisfacer de forma responsable las necesidades de las empresas digitales, ahora y en el futuro.
Iván Benítez, Director de Sostenibilidad Operativa de Equinix, explica que: “Para entender cómo se complementan la eficiencia y la sostenibilidad, recordemos la metáfora de las naranjas. Tenemos que sacar más jugo de cada naranja, pero también tenemos que permitir que nuestro suministro de naranjas se reponga de forma natural. En el sector de los centros de datos, esto significa reducir el consumo de energía siempre que sea posible, pero también alimentar las instalaciones con energía procedente de fuentes renovables”.
Para Equinix, aumentar la cobertura de energías renovables es un aspecto clave de su estrategia de sostenibilidad. Una de las formas en que persigue este objetivo es mediante la firma de acuerdos de compra de energía (PPA, por sus siglas en inglés) para apoyar nuevos proyectos de energía renovable en lugares de todo el mundo. Este hincapié en los PPA se debe a que aportan adicionalidad, es decir, añaden nueva capacidad de energía renovable a la red.
En 2023, la efectividad media anualizada del uso de la energía (PUE, por sus siglas en inglés) de la compañía fue de 1.42, lo que representa una mejora de la eficiencia de más del 22% con respecto a su línea de base de 2019. En el futuro, su objetivo es alcanzar un umbral de PUE anual medio de 1.30 o mejor en todas sus operaciones globales.
La eficiencia energética es importante para los centros de datos por diversos motivos. En primer lugar, la crisis climática a nivel global requiere organizaciones más responsables de sus impactos para poder revertir sus efectos negativos en el ecosistema. En segundo lugar, en el mundo actual en vías de descarbonización, los clientes confían en sus proveedores para garantizar la alineación con sus estrategias sostenibles. Por otro lado, no sólo los clientes exigen eficiencia, sino que los responsables políticos han empezado a establecer requisitos mínimos de eficiencia energética y una divulgación de datos muy detallada. En esa línea, Equinix plantea cuatro iniciativas para impulsar la mejora de la eficiencia en la industria de centros de datos:
Gestión del flujo de aire
Optimizar la gestión del flujo de aire implica garantizar una separación hermética entre los pasillos de suministro frío y los pasillos de escape caliente. Puede que no se trate de una tecnología innovadora o de gama alta, pero es una buena práctica reconocida que no se aplica de forma sistemática en todo el sector.
Rangos de temperatura de funcionamiento más amplios
En 2022, Equinix se convirtió en el primer operador de centros de datos de colocación en comprometerse con alinear sus rangos de temperatura operativa con las normas ASHRAE A1 Allowable (A1A). Esto significa que empezó a establecer como objetivo un rango de temperaturas operativas de hasta 27 °C (80 °F) en los pasillos fríos, frente a la media típica del sector de 22 °C (72 °F). La aplicación gradual de temperaturas de funcionamiento más altas permite reducir la cantidad de energía que se utiliza para refrigerar los equipos de los clientes.
Refrigeración líquida
Se observan grandes oportunidades en la refrigeración líquida, ya que el líquido es capaz de transferir el calor de forma más eficiente que el aire. Esta tecnología desempeñará un papel esencial en el soporte de cargas de trabajo emergentes de alta densidad, como la IA, al tiempo que permitirá cumplir con los objetivos de eficiencia. Equinix ha probado la refrigeración líquida de forma exhaustiva y ahora está empezando a implantarla para cargas de trabajo de producción en 100 de sus centros de datos de 45 metros.
Eficiencia como parte de la identidad
Tras años de aplicar un enfoque programático para implantar las mejores prácticas de eficiencia energética y certificar sus centros conforme a la norma ISO 50001 de gestión de la energía, Equinix está preparado para satisfacer las demandas tanto de los clientes como de los organismos reguladores.
“En Equinix, creemos que la unidad de potencia informática más eficiente y sostenible que podemos ofrecer a nuestros clientes es la que no tenemos que construir. Cuando aumentamos la eficiencia, podemos exprimir más potencia informática de cada centro de datos. Así, podemos servir mejor a los clientes sin tener que construir nuevos centros de datos para ello. Sin embargo, por mucha energía renovable que se produzca, nada cambiará si luego se derrocha. Independientemente de la fuente, la unidad de energía más limpia siempre será la que no tengamos que consumir. Por eso los centros de datos deben ser a la vez limpios y eficientes para tener un impacto duradero”, indica Francisco Basoalto, director general de Equinix Chile.
En ese sentido, invertir en los recursos necesarios para aplicar su estrategia de eficiencia ha sido clave en el proceso. Desde influir en su comunidad de ingenieros para que comprendan que la fiabilidad, la eficiencia y la sostenibilidad van de la mano, hasta incentivar a sus directivos para que den prioridad a la eficiencia como parte de la identidad de la compañía.
Equipo Prensa
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