Un estudio interno de Meta denominado «Proyecto MYST», creado en colaboración con la Universidad de Chicago, reveló que la supervisión y los controles parentales —como los límites de tiempo y el acceso restringido— tenían poco impacto en el uso compulsivo de las redes sociales por parte de los niños. El estudio también reveló que los niños que habían vivido situaciones estresantes eran más propensos a carecer de la capacidad de moderar adecuadamente su uso de las redes sociales.
Esta fue una de las afirmaciones más destacadas reveladas durante el testimonio en el juicio por adicción a las redes sociales que comenzó la semana pasada en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles. La demandante en el juicio se identifica con sus iniciales «KGM» o su nombre, «Kaley». Ella, junto con su madre y otras personas que se han sumado al caso, acusa a las empresas de redes sociales de crear productos «adictivos y peligrosos» que han provocado que los usuarios jóvenes sufran ansiedad, depresión, dismorfia corporal, trastornos alimentarios, autolesiones, ideas suicidas y otros problemas.
El caso es ahora uno de los varios juicios históricos que tendrán lugar este año, en los que se acusa a las empresas de redes sociales de perjudicar a los niños. Los resultados de estas demandas afectarán al enfoque de estas empresas hacia sus usuarios más jóvenes y podrían llevar a los reguladores a tomar nuevas medidas.
En este caso, el demandante demandó a Meta, YouTube, ByteDance (TikTok) y Snap, pero las dos últimas empresas llegaron a un acuerdo antes del inicio del juicio.
En el juicio con jurado que se está celebrando actualmente en Los Ángeles, el abogado de Kaley, Mark Lanier, presentó un estudio interno de Meta en el que, según él, se encontraban pruebas de que Meta conocía estos daños específicos, pero no los había hecho públicos.
En el Proyecto MYST, que significa Meta and Youth Social Emotional Trends (Meta y tendencias socioemocionales de los jóvenes), la investigación de Meta concluyó que «los factores parentales y domésticos tienen poca relación con los niveles de atención que los adolescentes prestan al uso de las redes sociales».
O, en otras palabras, incluso cuando los padres intentan controlar el uso de las redes sociales por parte de sus hijos, ya sea mediante controles parentales o simplemente con normas y supervisión en el hogar, esto no influye en que el niño haga un uso excesivo o compulsivo de las redes sociales. El estudio se basó en una encuesta realizada a 1000 adolescentes y sus padres sobre su uso de las redes sociales.
El estudio también señaló que tanto los padres como los adolescentes estaban de acuerdo en este aspecto, afirmando que «no existe relación entre los informes de los padres o los informes de los adolescentes sobre la supervisión parental y las medidas de atención o capacidad de los adolescentes en la encuesta».
Si los resultados del estudio son precisos, eso significaría que el uso de herramientas como los controles parentales integrados en la aplicación de Instagram o los límites de tiempo en los teléfonos inteligentes no necesariamente ayudarían a los adolescentes a ser menos propensos al uso excesivo de las redes sociales, argumentó el abogado del demandante. Tal y como alega la demanda original, los adolescentes están siendo explotados por los productos de las redes sociales, cuyos defectos incluyen feeds algorítmicos diseñados para mantener a los usuarios desplazándose, recompensas variables intermitentes que manipulan la liberación de dopamina, notificaciones incesantes, herramientas deficientes para el control parental y mucho más.
Durante su testimonio, el director de Instagram, Adam Mosseri, afirmó no estar familiarizado con el Proyecto MYST de Meta, a pesar de que un documento parecía indicar que había dado su aprobación para seguir adelante con el estudio.
«Hacemos muchos proyectos de investigación», dijo Mosseri, después de afirmar que no recordaba nada específico sobre MYST más allá de su nombre.
Sin embargo, el abogado del demandante señaló este estudio como un ejemplo de por qué las empresas de redes sociales deberían ser responsables de sus supuestos daños, y no los padres. Señaló que la madre de Kaley, por ejemplo, había intentado detener la adicción y el uso de las redes sociales de su hija, incluso quitándole el teléfono en ocasiones.
Además, el estudio reveló que los adolescentes que habían tenido un mayor número de experiencias vitales adversas —como lidiar con padres alcohólicos, acoso escolar u otros problemas— declararon prestar menos atención al uso que hacían de las redes sociales. Eso significa que los niños que se enfrentaban a traumas en su vida real corrían un mayor riesgo de adicción, argumentó el abogado.
En el estrado, Mosseri pareció estar parcialmente de acuerdo con esta conclusión, al afirmar: «Hay varias razones por las que esto puede ser así. Una que he oído a menudo es que la gente utiliza Instagram como una forma de escapar de una realidad más difícil». Meta tiene cuidado de no calificar ningún tipo de uso excesivo como adicción; en cambio, Mosseri afirmó que la empresa utiliza el término «uso problemático» para referirse a alguien que «pasa más tiempo en Instagram del que le parece adecuado».
Por su parte, los abogados de Meta defendieron la idea de que el estudio se centraba más específicamente en comprender si los adolescentes sentían que utilizaban demasiado las redes sociales, y no si realmente eran adictos a ellas. En general, también trataron de atribuir una mayor responsabilidad a los padres y a las realidades de la vida como catalizadores de los estados emocionales negativos de niños como Kaley, y no a los productos de las redes sociales de las empresas.
Por ejemplo, los abogados de Meta señalaron que Kaley era hija de padres divorciados, con un padre maltratador y que sufría acoso escolar.
Por el momento, no se sabe cómo interpretará el jurado los resultados de estudios como el Proyecto MYST y otros, junto con los testimonios de ambas partes. Sin embargo, Mosseri señaló que los resultados del MYST no se habían publicado y que nunca se habían emitido advertencias a los adolescentes ni a los padres como resultado de la investigación.
Se ha solicitado a Meta que haga comentarios al respecto.
Fuente: Tech Crunch
Equipo Prensa
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