Las chinches de cama esconden una vulnerabilidad inesperada que puede cambiar las estrategias de control de plagas antes del verano. Un estudio de la Universidad de California en Riverside, publicado en Journal of Ethology, identifica un elemento sencillo como su auténtica «kriptonita», al demostrar que lo evitan de forma sistemática.
La investigación, liderada por el entomólogo Dong-Hwan Choe, documenta por primera vez este comportamiento en condiciones experimentales controladas. El trabajo, difundido por la propia universidad, aporta datos relevantes sobre cómo reaccionan estos parásitos domésticos ante la humedad, un factor que hasta ahora no se había analizado con este nivel de detalle científico.
El hallazgo se produjo de manera accidental mientras el equipo alimentaba colonias en laboratorio. Una pequeña rotura en la membrana del sistema de bombeo provocó que el papel del recipiente se empapara. Contra todo pronóstico, las chinches no se acercaron al líquido, sino que lo evitaron activamente.
Reaccionan antes de tocar el agua
Intrigados por esta respuesta, los investigadores repitieron la prueba utilizando únicamente agua. El patrón se mantuvo intacto: los insectos modificaban su trayectoria y se alejaban antes de entrar en contacto con la zona mojada. Aproximadamente el 90% de los ejemplares analizados evitó las áreas húmedas de forma clara.
Para cuantificar el fenómeno, el equipo empleó cámaras infrarrojas y software de análisis de movimiento. Gracias a este sistema, pudieron medir tiempos de reacción, distancias recorridas y cambios de dirección, diferenciando además entre machos, hembras y distintas fases de desarrollo.
Los datos revelaron que las ninfas, ejemplares jóvenes de apenas unos milímetros, reaccionaban con mayor rapidez que los adultos. Realizaban giros bruscos al aproximarse a la humedad, lo que indica una sensibilidad especialmente elevada en etapas tempranas. Esta conducta podría estar relacionada con su vulnerabilidad fisiológica.
Implicaciones para el control de plagas
Desde el punto de vista biológico, la explicación resulta coherente con su anatomía. Las chinches poseen un cuerpo extremadamente plano y pequeños orificios respiratorios denominados espiráculos en el vientre. El contacto con una película de agua puede bloquear estas aberturas y comprometer su respiración.
El propio Dong-Hwan Choe advirtió en una nota de prensa sobre las consecuencias prácticas del hallazgo: «Si los insecticidas no matan a las chinches de inmediato, abandonarán las zonas tratadas y se dispersarán a otros lugares«. Una afirmación que subraya la necesidad de ajustar los tratamientos líquidos para evitar desplazamientos indeseados dentro de la vivienda.
Fuente: El Confidencial
Equipo Prensa
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