Redacción: Portal Innova | Grupo Prensa Digital
La COEVA de Antofagasta aprobó la Declaración de Impacto Ambiental de un proyecto que aportará 85 millones de toneladas de mineral y extenderá la vida útil de dos áreas clave de la operación por seis años adicionales. La aprobación llega en plena fase de construcción de Nueva Centinela, el mayor proyecto minero privado en curso en Chile.
Antofagasta, 9 de abril de 2026. La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de la Región de Antofagasta aprobó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto «Modificación y continuidad operacional Rajo Mirador y El Llano con aumento de capacidad en depósito de ripios Tesoro», de Minera Centinela, filial del Grupo Antofagasta Minerals.
La iniciativa contempla una inversión de más de US$ 7 millones y habilita la explotación de nuevas fases en dos de los rajos activos de la operación ubicada en la comuna de Sierra Gorda, a 180 kilómetros de Antofagasta.
¿Qué se aprobó exactamente?
El proyecto autoriza la apertura de la fase 5 del rajo Mirador y la fase 4 del rajo El Llano, lo que en conjunto permitirá acceder a cerca de 45 millones de toneladas de sulfuros y 40 millones de toneladas de óxidos de cobre, sumando un total de 85 millones de toneladas de mineral disponible. Con esto, la vida útil de ambas áreas se extiende en seis años adicionales, un horizonte estratégico que resulta clave para sostener la continuidad productiva de la mina mientras avanza el proceso de puesta en marcha de la nueva planta concentradora.
Uno de los aspectos más relevantes desde el punto de vista de la eficiencia operacional es que este proyecto no requiere fase de construcción independiente. Las nuevas fases de Mirador y El Llano utilizarán íntegramente las instalaciones y servicios ya existentes de las líneas de procesamiento de óxidos y sulfuros de Minera Centinela, lo que minimiza el impacto ambiental, acorta los plazos de implementación y optimiza los recursos invertidos.
La voz de la compañía
Nicolás Rivera, Gerente General de Minera Centinela, valoró la resolución como un hito en la trayectoria de la operación: «Estamos en una etapa decisiva para Minera Centinela. La aprobación de este proyecto habilita un nuevo salto en nuestro crecimiento y fortalece nuestra capacidad de desarrollo con miras a aumentar nuestra productividad, competitividad y tener un desempeño socioambiental cada vez más robusto».
Rivera también situó esta aprobación dentro de un contexto más amplio de transformación estratégica de la compañía para 2026: «Seguiremos avanzando en el Depósito de Relaves en Rajo, un hito en sostenibilidad, y esperamos comenzar el comisionamiento de la nueva concentradora, clave para proyectar la operación por al menos 30 años más, con foco en seguridad, excelencia operacional y valor compartido para Sierra Gorda y la región».
Centinela en su mayor ciclo de expansión
Esta aprobación ambiental no es un hecho aislado. Minera Centinela atraviesa el ciclo de expansión más ambicioso de su historia con el proyecto Nueva Centinela, una inversión de US$ 4.400 millones que se encuentra en construcción desde 2024 y cuyo comisionamiento está proyectado para 2027. La nueva planta concentradora tendrá una capacidad de procesamiento de 95.000 toneladas por día (ktpd) y aportará anualmente 144.000 toneladas de cobre, 3.500 toneladas de molibdeno y 130.000 onzas de oro. Una vez operativa, extenderá la vida de la operación hasta el año 2056, consolidando a Centinela como uno de los activos mineros de mayor proyección en América Latina.
El contrato de construcción de la nueva concentradora fue adjudicado al consorcio formado por SalfaCorp y Fluor Corporation, que en su peak de obra contó con más de 500 trabajadores en terreno. En términos de producción total, el proyecto Nueva Centinela aumentará la capacidad productiva en 170.000 toneladas equivalentes de cobre al año.
Un proyecto que llega en el mejor momento para el cobre
La aprobación de las nuevas fases de Mirador y El Llano se produce en un contexto de mercado excepcionalmente favorable. El precio del cobre se ha sostenido en torno a los US$ 5,7 por libra al inicio de 2026, luego de cerrar 2025 como el año más alto de la historia del metal. Para Chile, cada centavo de dólar de alza en el precio promedio anual del cobre representa entre US$ 20 y US$ 25 millones adicionales en ingresos para el Estado, lo que otorga una relevancia macroeconómica concreta a cada tonelada que Centinela suma a su capacidad productiva.
Minera Centinela emplea a más de 9.000 personas entre dotación propia y contratistas, y es parte de Antofagasta Minerals, el principal grupo minero privado de Chile, cuya cartera incluye también las operaciones Los Pelambres, Antucoya y Zaldívar.
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Fuente: Minera Centinela / Antofagasta Minerals
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