- Un reciente artículo en portada del Wall Street Journal subrayó una dura verdad: la demanda de electricidad está creciendo más rápido de lo que la red eléctrica estadounidense puede expandirse.
Este aumento está impulsado por la IA y los centros de datos, lo cual es especialmente agudo en la región de 13 estados a la que presta servicios PJM. Otros factores, como la manufactura avanzada y las tendencias de electrificación más amplias, contribuyen a esta presión.
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Las familias y las empresas ya están sintiendo este desequilibrio del sistema a través del aumento de las tarifas, y los operadores de la red advierten que el clima severo, como el que muchos estadounidenses experimentaron el mes pasado cuando la nieve y el hielo azotaron grandes franjas del país, podría empujar el sistema hacia condiciones de emergencia.
Como escribió la presidenta y directora ejecutiva de NEMA, Debra Phillips, en una carta reciente al WSJ , los fabricantes de productos eléctricos están haciendo su parte y respondiendo con inversiones en todo Estados Unidos. Pero los responsables de las políticas deben seguir el ritmo.
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Desde 2018, la industria eléctrica ha invertido casi 200 000 millones de dólares en la industria manufacturera estadounidense, y se prevén otros 60 000 millones de dólares durante los próximos cinco años para satisfacer la creciente demanda. Sin embargo, demasiados proyectos en todos los niveles del sistema eléctrico (generación, transmisión, subestaciones y los equipos necesarios para su conexión) siguen retrasados debido a la lentitud en la tramitación de permisos, la fragmentación en las decisiones sobre la ubicación y la incertidumbre política.
Anuncios recientes subrayan la importancia de la respuesta del sector privado. Siemens Energy finalizó recientemente sus planes de invertir 1.000 millones de dólares para ampliar la capacidad de fabricación estadounidense de equipos de red y turbinas de gas, lo que generará más de 1.500 empleos altamente cualificados en Carolina del Norte, Alabama, Nueva York, Texas, Florida y Misisipi.
La inversión incluye la expansión de la producción de transformadores, la fabricación de turbinas de gas y la construcción de una nueva planta de distribución de alta tensión en Misisipi. Todos estos componentes son esenciales para fortalecer la infraestructura de la red y acelerar la puesta en servicio de nueva energía, tanto antes como después del medidor. Siemens Energy también está ampliando sus programas de aprendizaje y capacitación laboral para garantizar que la mano de obra cualificada se mantenga al ritmo de la demanda.
Estas expansiones específicas reflejan una realidad más amplia: los fabricantes ven el aumento en la demanda de electricidad impulsado por la IA, los centros de datos y la electrificación industrial, y están ampliando su escala en consecuencia.
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Por eso Washington debe actuar. NEMA publicó recientemente la Agenda de Políticas 2026 de la Industria Electrotécnica de EE. UU. , que se centra en medidas prácticas y bipartidistas que el Congreso y la Administración pueden adoptar ahora para proteger a los consumidores y mantener un equilibrio en la confiabilidad ante el aumento de la demanda.
La agenda prioriza acelerar el desarrollo de la red mediante la simplificación de los plazos de permisos federales y una mayor certidumbre en la ubicación y las aprobaciones. Sabemos que las soluciones de hardware y software disponibles pueden optimizar nuestro sistema de transmisión actual, transportando más energía donde ya se necesita. Al mismo tiempo, estas mejoras nos darán margen para acelerar las inversiones a largo plazo en nueva infraestructura eléctrica de alta y baja tensión, lo que permitirá que más electrones lleguen a más lugares.
También exige ampliar la capacidad de fabricación nacional de equipos esenciales, en particular transformadores de distribución y otros componentes críticos, para que los proyectos no se paralicen por limitaciones de suministro. Esta administración y el Congreso reconocieron recientemente la importancia de aumentar la fabricación nacional de redes eléctricas, ordenando al Departamento de Energía de EE. UU. destinar 375 millones de dólares en inversiones a transformadores de distribución y componentes críticos de la red. Sabemos que esto es solo el comienzo, ya que nos centramos en relocalizar las cadenas de suministro para satisfacer la demanda, manteniendo al mismo tiempo los requisitos de alta seguridad y fiabilidad.
Y pone énfasis en reforzar las cadenas de suministro de América del Norte y fortalecer la red de fuerza laboral, para que los fabricantes tengan tanto los materiales como el talento calificado necesarios para construir, instalar y mantener la infraestructura que el momento demanda.
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La demanda está aquí y está creciendo.
Con el marco de políticas adecuado , Estados Unidos puede construir la red más rápidamente, mantener los costos bajos y garantizar que la próxima ola de crecimiento económico del país esté impulsada por electricidad segura, confiable y asequible.
Bridget Bartol es Directora Ejecutiva de Asuntos Regulatorios e Industriales de la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos. Aporta a la NEMA más de 15 años de experiencia en políticas y regulación, y recientemente se desempeñó como Subjefa de Gabinete y Asesora Principal del Secretario del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE).
Equipo Prensa
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