El rescate por vía aérea se dividió en dos jornadas consecutivas. El viernes comenzó la primera fase con la evacuación de 16 operarios mediante cuatro vuelos de helicóptero. Los 23 restantes debieron pasar una noche adicional en la montaña debido al viento y las restricciones de visibilidad. El operativo concluyó el sábado al mediodía tras abrirse una ventana climática favorable que permitió trasladar al resto del personal sano y salvo hacia la comuna de Vallenar.
El hecho tuvo lugar en una zona bajo Estado de Excepción Constitucional de Catástrofe. Un violento sistema frontal cubrió los campamentos Barriales y Potrerillos con acumulaciones de nieve de entre seis y siete metros y medio, bloqueando por completo los accesos terrestres.
La versión oficial del Gobierno
El biministro de Minería, Daniel Mas, confirmó vía X la evacuación exitosa de los trabajadores, destacando el resguardo de la seguridad y el reencuentro con sus familias como la prioridad del Ejecutivo.
Las denuncias de los sindicatos y los trabajadores
Contrario a la versión oficial, representantes gremiales y operarios denunciaron graves deficiencias en el campamento. Sergio Durán, dirigente sindical, acusó la falta de calefacción con temperaturas bajo los 15 grados bajo cero, fallas en la red de incendios y condiciones precarias de seguridad. Por su parte, Hugo Páez (Confederación Minera) alertó sobre el agotamiento del combustible, mientras que trabajadores rescatados señalaron negligencia al no suspender turnos a tiempo, destacando que su supervivencia dependió de la autogestión grupal.
Los descargos de Barrick Chile
La empresa defendió sus protocolos, afirmando que los operarios estaban en condiciones seguras y que la permanencia se debió a factores climáticos. Explicaron que el uso de un solo helicóptero se debió a ráfagas de viento que impidieron operar con más unidades. Además, sostuvieron, basándose en un informe de la ACHS, que los trabajadores estaban sin complicaciones médicas graves.
Reacciones políticas y fiscalización
La crisis generó acciones fiscalizadoras por el riesgo humano, con el alcalde de Alto del Carmen, Cristian Olivares, reportando el colapso de servicios por la nieve. Los diputados Cristian Tapia y Juan Santana cuestionaron la respuesta de la empresa y confirmaron el ingreso de denuncias ante el Sernageomin y la Dirección del Trabajo.
Situación de cierre
Tras finalizar la evacuación, tres trabajadores permanecen voluntariamente en el campamento Potrerillos para resguardar las instalaciones hasta que las vías terrestres estén despejadas.
Equipo Prensa
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