La minería chilena está en el centro del debate económico de este lunes 21 de septiembre de 2026. El presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino, publicó hoy una carta en El Mercurio para responder directamente al ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, quien días atrás calificó la situación del sector como una «gran recesión en el cobre». La postura de Villarino es clara: la caída de producción no es una recesión, es el ciclo natural de la industria, y las proyecciones permiten mirar el futuro con confianza.
Lo que dijo Quiroz — y por qué preocupó al mercado
El ministro de Hacienda encendió la alarma hace pocos días al advertir que la producción de cobre acumuló una caída del 7% entre enero y julio de 2026 respecto al mismo período del año anterior, y que ese retroceso estaría restando cerca de un punto porcentual al crecimiento del PIB del país. Para una economía cuya actividad está estrechamente ligada al metal rojo, el diagnóstico no es menor.
La respuesta de Villarino: ciclo, no crisis
En su carta titulada «El futuro minero se invierte hoy», Villarino reconoció la caída pero la enmarcó en factores propios del ciclo minero: el envejecimiento de yacimientos que se expandieron con fuerza en los años 90 — lo que reduce naturalmente las leyes del mineral —, mantenciones acumuladas tras la pandemia, eventos climáticos y ajustes operativos en las principales faenas.
Más allá de los factores técnicos, Villarino apuntó a un nudo de fondo: los años de incertidumbre institucional vinculados al debate del royalty minero y los procesos constitucionales llevaron a postergar decisiones de inversión, cuyos efectos se sienten hoy en la cadena productiva. «La adaptación a los tiempos de tramitación se ha traducido en reprogramaciones y desplazamientos en los plazos para la puesta en marcha de nuevas operaciones», advirtió.
Los números que sostienen el optimismo
| Caída producción ene–jul 2026 vs 2025 | -7% |
| Impacto estimado en PIB (Hacienda) | -1 punto aprox. |
| Producción estimada 2026 (Cochilco) | 5,27 millones de TM |
| Proyección producción 2027 | 5,55 millones de TM (+5,2%) |
| Impuestos minería privada 2026 | US$8.000 millones (récord) |
| Variación impuestos vs 2025 | +32% |
| Inversión gran minería últimos 20 años | +US$180.000 millones |
| Trabajadores directos sector (2025) | 305.000 (récord histórico) |
| Cartera proyectos hacia 2034 | US$104.000 millones |
Precio alto, producción baja: la paradoja del cobre chileno
El contexto internacional le da respaldo al argumento del Consejo Minero. Mientras la producción cae, el precio del cobre cotiza en zona de máximos históricos sobre los US$6,7 la libra en la Bolsa de Metales de Londres, con un alza interanual cercana al 40%. Ese nivel de precios explica que, pese al menor volumen producido, la minería privada aportará este año US$8.000 millones en impuestos, la cifra más alta de la historia y un 32% más que en 2025.
Villarino también destacó que, en los últimos 20 años, la gran minería ha invertido más de US$180.000 millones en Chile, y que en 2025 el sector alcanzó un máximo histórico de 305.000 trabajadores directos.
El horizonte: US$104.000 millones en juego
El argumento más potente del Consejo Minero apunta al largo plazo. Según cifras de Cochilco citadas por Villarino, existe una cartera de proyectos mineros por US$104.000 millones con horizonte a 2034. Si esas iniciativas se materializan, Cochilco proyecta que la producción de cobre repuntará un 5,2% en 2027, hasta 5,55 millones de toneladas, con aportes de Codelco, Escondida, Collahuasi y Los Pelambres.
El desafío, planteó Villarino, es que el Estado sea capaz de agilizar la permisología sin sacrificar los estándares técnicos y ambientales. «El gran desafío país es materializar esa cartera», sostuvo.
Fuentes: Emol | Cochilco | El Mercurio | Datos al 21 de septiembre de 2026.
Redacción: Portal Innova
Equipo Prensa
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