La incorporación de fibra óptica permite ampliar el alcance de las redes de telecomunicaciones. Sin embargo, en entornos industriales y de manufactura, reemplazar toda la arquitectura de red resulta complejo desde el punto de vista técnico y financiero.
En este escenario, el uso de media converters o conversores de medios permite interconectar segmentos de red Ethernet de cobre con tramos de fibra óptica, aprovechando la infraestructura existente sin necesidad de reemplazar toda la red.
Para los ingenieros de redes, integradores y responsables de infraestructura TI/OT, la viabilidad de un proyecto depende tanto de la continuidad operativa como de los costos de implementación. Por ello, conviene analizar en qué escenarios los conversores permiten ampliar o actualizar la infraestructura con una inversión acotada, cumpliendo los requisitos de rendimiento y disponibilidad del proyecto.
Criterios técnicos para elegir un conversor de medios industrial
La decisión de mantener segmentos Ethernet de cobre e integrarlos con fibra óptica depende de los equipos existentes, las distancias de conexión, las condiciones ambientales y requisitos de rendimiento y disponibilidad de la red.
Integración con equipos heredados y aprovechamiento de infraestructura
Las plantas de producción y los centros logísticos pueden contar con sistemas de control que llevan décadas de funcionamiento. Reemplazar estos equipos puede requerir interrupciones operativas y trabajos de integración, con efectos sobre la productividad y los costos del proyecto.
En este contexto, un conversor de medios permite interconectar segmentos Ethernet de cobre con tramos de fibra óptica, conservando switches industriales, controladores y computadores de borde con interfaces Ethernet compatibles. Así, es posible incorporar enlaces ópticos sin sustituir esos equipos por el solo hecho de que carezcan de puertos de fibra.
Ampliación del alcance de los enlaces Ethernet
Los estándares de cableado estructurado, como la familia ANSI/TIA-568, utilizada internacionalmente, contemplan un límite de cien metros por canal de par trenzado, incluidos los cables de conexión, para aplicaciones Ethernet habituales como 100BASE-TX y 1000BASE-T.
En proyectos que abarcan grandes extensiones de terreno, plantas mineras o sectores rurales, esta distancia puede resultar insuficiente para conectar los nodos de comunicación entre sí. Al convertir la señal eléctrica Ethernet en una señal óptica, es posible extender la transmisión a varios kilómetros de distancia, siempre que la fibra, los transceptores y las pérdidas ópticas del enlace permitan cubrir el recorrido.
Mitigación de ruido eléctrico en la planta
Los entornos de producción concentran motores, variadores de frecuencia y maquinaria pesada que pueden generar altos niveles de interferencia electromagnética. Estas interferencias pueden provocar errores de transmisión en los trayectos de cobre expuestos al ruido.
Implementar media converters antes de los trayectos expuestos permite que la información viaje a través de la fibra óptica, cuya transmisión es inmune a las interferencias electromagnéticas. Así se reduce el riesgo de errores asociados al ruido eléctrico en esos tramos, aunque los segmentos de cobre restantes y los equipos siguen requiriendo protección adecuada.
Reducción de costos en proyectos modulares
Implementar fibra óptica en cada terminal de una organización puede requerir una inversión de capital considerable. Durante la planificación de despliegues, las restricciones de presupuesto de TI pueden hacer necesarias las actualizaciones por fases.
Por ello, instalar dispositivos de conversión en puntos críticos puede resultar más económico que rediseñar y cablear todo un edificio, considerando los costos de instalación, alimentación y mantenimiento.
Esta estrategia es útil en sistemas de cámaras de seguridad IP o dispositivos con alimentación PoE en el borde de la red. Un conversor de medios con salida PoE compatible y alimentación eléctrica local permite suministrar energía y datos mediante cobre en tramos cortos y enlazarse con la troncal óptica. Esto puede evitar la instalación de un switch con puertos de fibra en cada punto remoto, siempre que la potencia PoE disponible sea suficiente para el dispositivo conectado.
El rol del convertidor en arquitecturas híbridas
Cabe señalar que la transición total a la fibra óptica no siempre es necesaria para una instalación.
En una arquitectura híbrida, el convertidor convive con switches industriales, enlaces troncales de fibra y dispositivos en el borde de la red. Esta configuración puede evitar el rediseño completo del sistema de automatización y facilita el uso de la infraestructura existente.
La red troncal transporta el tráfico mediante fibra, con una capacidad determinada por los puertos y transceptores utilizados, mientras que los equipos finales continúan operando a través de interfaces Ethernet de cobre.
Soluciones integrales para infraestructura de red
Con todo lo anterior, se hace relevante contar con un proveedor que ofrezca una amplia variedad de productos y equipos de calidad para cada proyecto. La empresa Transworld, con 40 años de trayectoria en Chile, ofrece un portafolio de soluciones integrales para las telecomunicaciones, TIC, seguridad de máquinas y energía, facilitando el acceso a tecnología de vanguardia de fabricantes internacionales.
La calidad de los componentes es fundamental para su desempeño en centros de datos y faenas industriales. Por ello, al seleccionar un partner tecnológico, es importante verificar que los equipos ofrecidos cuenten con las especificaciones técnicas y las certificaciones requeridas para la instalación.
Al planificar un proyecto de telecomunicaciones o infraestructura TI/OT, contar con una oferta amplia de soluciones permite seleccionar equipos que combinen calidad, compatibilidad y prestaciones adecuadas, de acuerdo con las condiciones de operación y los requisitos del sector.
Por lo que disponer del equipamiento adecuado te permitirá diseñar una red robusta, asegurar la continuidad operativa de la planta y acceder a la vanguardia tecnológica global optimizando el presupuesto de despliegue de manera escalable.
Equipo Prensa
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