Un aumento muy rápido del caudal, con la fuerza suficiente para arrastrar barro, piedras y vegetación, fue lo que caracterizó el aluvión que golpeó el jueves 8 de octubre al sector de San Carlos de Apoquindo, en Las Condes. Así lo planteó el director nacional subrogante del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), Mauricio Lorca, quien encuadró el episodio dentro de un fenómeno conocido internacionalmente como flash flood.
La emergencia, que llevó al Gobierno a decretar zona de catástrofe en la comuna y a suspender las clases en diez comunas de la Región Metropolitana este viernes, abrió también un debate técnico sobre qué falló en la quebrada y si el evento pudo anticiparse.
Qué es un flash flood
El término inglés se traduce como crecida o inundación repentina. A diferencia de una inundación gradual, en la que el agua sube durante horas o días, aquí el caudal se dispara en minutos, normalmente tras lluvias intensas sobre terrenos con pendiente.
Según el organismo, este tipo de fenómeno puede movilizar grandes volúmenes de material y dañar cauces, ríos y laderas. Ese es el punto clave para entender por qué una lluvia fuerte termina convertida en un flujo de barro y no solo en calles anegadas.
De crecida a aluvión: cómo el agua se carga de sedimentos
Cuando el agua baja con velocidad por una quebrada, va recogiendo todo el material suelto que encuentra a su paso. Senapred define el aluvión como un flujo de barro que arrastra detritos por una ladera, quebrada o cauce, y que en su recorrido puede incorporar rocas, ramas e incluso árboles completos, ganando volumen y velocidad. En Chile, estos episodios se asocian sobre todo a precipitaciones intensas en zonas de pendiente pronunciada, como el piedemonte andino de Santiago.
| Anegamiento | Acumulación de agua en calles o terrenos bajos, sin arrastre importante de material. |
| Flash flood | Crecida repentina del caudal en muy poco tiempo, con alta capacidad de transportar sedimentos. |
| Aluvión | Flujo de barro y detritos (rocas, ramas, árboles) que baja por una quebrada o ladera a gran velocidad. |
Las hipótesis que evalúan las autoridades
El delegado presidencial metropolitano, Germán Codina, apuntó como explicación preliminar a una posible obstrucción del canal subterráneo ubicado en el cruce de Álvaro del Portillo con Avenida La Plaza, lo que habría impedido que la quebrada desaguara con normalidad.
Un segundo factor en análisis es el incendio que afectó a la zona en enero. La pérdida de cobertura vegetal deja el suelo más expuesto y con menos capacidad de retener tierra, lo que habría facilitado el desplazamiento de material durante las lluvias.
| Lluvia intensa | Detonante del aumento brusco del caudal en la quebrada. |
| Canal obstruido | Hipótesis preliminar: el ducto en Álvaro del Portillo con Av. La Plaza no habría evacuado el agua. |
| Incendio de enero | La pérdida de vegetación habría dejado el suelo suelto y más fácil de arrastrar. |
Sernageomin, en todo caso, se refirió al comportamiento de la crecida y no al peso de cada causa. Precisar cuánto influyó cada factor requerirá un estudio específico del terreno y de las obras de evacuación de aguas lluvia del sector. En paralelo, la Fiscalía Oriente abrió una investigación por la emergencia.
El desafío de alertar a tiempo
La velocidad del fenómeno también abrió preguntas sobre los sistemas de aviso. El ministro Alvarado explicó que no se activó una alerta SAE porque la rapidez del evento impidió definir con claridad qué sectores evacuar y hacia dónde. Es justamente la característica que define a un flash flood: deja un margen de reacción de apenas minutos.
Por eso, especialistas en gestión de riesgo coinciden en que la prevención en quebradas urbanas descansa en tres frentes: monitoreo de precipitaciones en tiempo real, mantención permanente de canales y colectores, y recuperación de la vegetación en zonas afectadas por incendios.
Fuentes: Pauta | Sernageomin | Senapred | La Tercera | Datos al 9 de octubre de 2026.
Redacción: Portal Innova
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