Santiago, julio 2025. Cada vez más consumidores se preocupan por el impacto ambiental de los productos que compran, sin saber que uno de los factores críticos es uno que no detectan a primera vista. Ese “pegamento” que permite que una caja de cartón se mantenga firme o que una etiqueta no se despegue, también puede impedir que ese envase sea reciclado correctamente o, peor aún, que contamine el suelo si termina como residuo.
Los adhesivos para envases están presentes en casi todos los alimentos y bebidas envasados que se consumen, y las personas, muchas veces sin saberlo, interactúan con él al abrir y tomar agua de una botella, por ejemplo. En el Día Internacional de la Conservación del Suelo, vale la pena preguntarse: ¿cuánto influyen estos pegamentos en la contaminación del suelo?
“Si este tipo de pegamentos no están elaborados con el objetivo de aportar a la sustentabilidad pueden dañar gravemente el medio ambiente, generando contaminación del suelo al filtrarse si el embalaje no se gestiona adecuadamente como residuo, perjudicando a organismos como lombrices, bacterias y hongos, esenciales para la salud del ecosistema. Algunos, usados en plásticos, pueden tardar mucho tiempo en degradarse, alterando procesos naturales del suelo como la aireación, el drenaje y la actividad microbiana, y pueden filtrarse en aguas subterráneas o superficiales”, asegura Allan Picoli, Gerente del Negocio de Dispersiones de BASF Chile.
Para evitar esos efectos dañinos es fundamental generar y ampliar el uso de adhesivos sustentables. Este sector ha mostrado un crecimiento constante, impulsado por la expansión de la industria de alimentos y bebidas y la creciente demanda de envases prácticos y seguros. El mercado global de adhesivos y selladores presenta una Tasa de Crecimiento Anual Compuesta (CAGR) del 2,6% en valor entre 2024 y 2029, según el informe de tendencias globales de MarketsandMarkets. La conciencia de los consumidores sobre la sustentabilidad también se ha convertido en un factor determinante, impulsando la búsqueda de soluciones más ecológicas y alineadas con regulaciones ambientales cada vez más estrictas. Los adhesivos desempeñan un papel crucial en este contexto, garantizando el sellado y etiquetado necesarios para mantener la calidad y seguridad de los alimentos.
Se espera que siga aumentando el uso de adhesivos más amigables con el medio ambiente, como los que se activan con presión o luz ultravioleta y no contienen solventes. Estos productos son cada vez más valorados porque permiten fabricar envases sustentables, fáciles de reciclar y que cumplen con normativas ambientales cada vez más estrictas.
Tecnologías que responden al mercado y el entorno
Existen soluciones a base de agua que cumplen con aplicaciones sin riesgo para los consumidores o el medio ambiente, cumpliendo con regulaciones para el contacto con alimentos. “Un ejemplo es el adhesivo Acronal de BASF, una alternativa al sistema hotmelt —un tipo de pegamento que se aplica en caliente y se solidifica al enfriarse— utilizado comúnmente en cajas de cartón. A diferencia de este, Acronal no interfiere en el proceso de reciclabilidad del papel y cartón, y cuenta con certificación del instituto alemán PTS Foundation”, dice Picoli.
Otra innovación es Epotal, una línea a base de agua que permite separar las capas de polietileno (PE) y tereftalato de polietileno (PET) en envases multicapa, facilitando así su reciclaje. Esta misma línea cuenta con adhesivos compostables que aseguran que los envases fabricados con materiales biodegradables puedan degradarse de forma segura.
“El desarrollo sustentable del sector, con buenas relaciones de costo, alto rendimiento y, sobre todo, con el menor impacto ambiental posible, depende del esfuerzo y colaboración de todos los eslabones de la cadena de valor. Nuestro compromiso es ser un socio activo en esta transformación verde, desarrollando soluciones innovadoras alineadas con los requisitos de los sectores en los que actuamos y sus consumidores finales”, cierra el Gerente del Negocio de Dispersiones de BASF en el país.
Acerca de BASF
En BASF, creamos química para un futuro sostenible. Nuestra ambición: Queremos ser la empresa química preferida para facilitar la transformación verde de nuestros clientes. Combinamos el éxito económico con la protección ambiental y la responsabilidad social. Los aproximadamente 112 mil colaboradores y colaboradoras del Grupo BASF trabajan para contribuir con el éxito de nuestros clientes en casi todos los sectores y países del mundo. Nuestro portafolio comprende, como negocios principales, los segmentos de Químicos, Materiales, Soluciones Industriales y Nutrición y Cuidado; nuestros negocios independientes están agrupados en los segmentos de Tecnologías de Superficie y Soluciones para la Agricultura. BASF generó ventas de 65,3 mil millones de euros en 2024. Las acciones de BASF se cotizan en la bolsa de Frankfurt (BAS) y como American Depositary Receipts (BASFY) en los Estados Unidos. Más información en www.basf.com
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