- Asegurar una cadena de suministro resiliente para minerales críticos es fundamental para la seguridad nacional y la economía, dijo Michael P. Cadenazzi Jr., secretario adjunto de guerra para política de base industrial, quien testificó hoy en una audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado en Washington.
Señaló que existe una creciente demanda de capacidades estadounidenses por parte de aliados y socios, como aeronaves de quinta generación, municiones guiadas de precisión, constelaciones de satélites y buques de guerra de nueva generación. Cadenazzi afirmó que todas estas capacidades dependen de un suministro fiable de tierras raras, como el galio, el antimonio y el germanio, entre otras.
Durante décadas, hemos externalizado y deslocalizado la minería y el procesamiento, lo que ha generado una vulnerabilidad estratégica de primer orden. Hoy, nuestro principal competidor estratégico, China, controla la cadena de suministro global de numerosos minerales críticos, afirmó.
Sólo en el caso de las tierras raras pesadas, China controla el 95% de la producción mundial, y Estados Unidos importa casi el 100% de lo que utiliza, de los cuales el 90% proviene de China.
«Este control le otorga a Pekín la capacidad de instrumentalizar estas cadenas de suministro, lo que amenaza con perturbar nuestra base industrial de defensa y comprometer la preparación militar en caso de crisis; no se trata de un riesgo teórico. Es un peligro claro y presente para nuestra seguridad nacional», afirmó Cadenazzi.
Para abordar esta vulnerabilidad, el Departamento de Guerra desarrolló una estrategia integral y plurianual diseñada para crear un ecosistema de cadena de suministro seguro, resistente y sostenible, dijo Cadenazzi.
Ese enfoque incluye el compromiso de relocalizar y relocalizar la producción de minerales críticos. El Congreso proporcionó fondos para ello, afirmó, utilizando la Ley de Producción de Defensa.
Cadenazzi dijo que su oficina se asocia con colegas de la Oficina de Capital Estratégico para ofrecer préstamos, garantías de préstamos y opciones de financiamiento de deuda para llevar las cadenas de suministro de minerales a costas amigas.
«A través de estas herramientas, enviamos una señal de demanda clara y sostenida a la base industrial. Trabajamos en toda la cadena de valor, desde la mina hasta la primera línea, para fortalecer nuestra resiliencia», afirmó.
Aunque DOW prioriza la producción nacional, Cadenazzi afirmó que ningún país puede lograr la autosuficiencia total por sí solo. Por lo tanto, la cadena de suministro incluye aliados y socios más cercanos de Estados Unidos.
El departamento también está invirtiendo agresivamente en investigación y desarrollo para mitigar la demanda de los minerales más disputados.
«Nuestros científicos en [la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa] y otros laboratorios de investigación de servicios son pioneros en el desarrollo de materiales de próxima generación y nuevas técnicas de fabricación que pueden reducir o eliminar la necesidad de ciertas tierras raras y otros insumos críticos», dijo Cadenazzi.
Señaló que otras estrategias del DOW incluyen financiar el desarrollo de tecnologías de reciclaje avanzadas para recuperar tierras raras de los sistemas y materiales que se están retirando, y modernizar las reservas de defensa nacional para garantizar que sirvan como un amortiguador eficaz contra las perturbaciones de la cadena de suministro a corto plazo.
«Estamos realizando un análisis riguroso, basado en datos, de nuestros requisitos estratégicos para los entornos disputados del siglo XXI y estamos tomando medidas para adquirir materiales que enfrentan los riesgos más agudos en la cadena de suministro», afirmó Cadenazzi.
Equipo Prensa
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