A diferencia de una renuncia, el autodespido exige que el trabajador pruebe ante un tribunal que el empleador incurrió en una falta grave. Si no lo logra, la ley entiende que el contrato terminó por renuncia voluntaria, sin derecho a indemnización alguna.
¿Qué situaciones habilitan el autodespido en Chile?
El artículo 160 del Código del Trabajo establece las causales que, cuando las comete el empleador, permiten al trabajador invocar el autodespido. Las más frecuentes en la práctica:
- No pago o pago tardío de remuneraciones
- No entero de cotizaciones previsionales (AFP, salud, cesantía) pese a ser descontadas del sueldo
- Cambio unilateral de funciones, horario o lugar de trabajo que cause menoscabo al trabajador
- Acoso laboral o acoso sexual, reforzados por la Ley Karin (Ley N° 21.643)
- Reducción unilateral del sueldo sin acuerdo escrito
¿Cuánto puede reclamar un trabajador por autodespido?
Si el tribunal acoge la demanda, el trabajador tiene derecho a las mismas indemnizaciones que en un despido injustificado, más un recargo legal según la causal acreditada:
| Causal acreditada (Art. 160) | Recargo sobre la indemnización |
|---|---|
| N°7 — Incumplimiento grave de obligaciones del contrato | 50% |
| N°1 — Falta de probidad, acoso sexual, acoso laboral | Hasta 80% |
| N°5 — Actos que afecten la seguridad o salud del trabajador | Hasta 80% |
A esto se suman la indemnización sustitutiva del aviso previo, las vacaciones proporcionales y cualquier remuneración adeudada. Los recargos los determina el juez según el caso — no son automáticos.
Ejemplo: un trabajador con 4 años en la empresa y sueldo de $700.000 tiene indemnización base de $2.800.000. Si se acoge la causal por incumplimiento grave (Art. 160 N°7), el recargo del 50% suma $1.400.000 más — un total de $4.200.000 solo por ese concepto. Quienes quieran simular su caso pueden usar la calculadora de autodespido.
El procedimiento de autodespido, paso a paso
Para que el autodespido sea válido, el trabajador debe seguir un proceso formal estricto:
- Notificar por escrito al empleador (carta certificada), indicando la causal y los hechos
- Enviar copia a la Inspección del Trabajo dentro de los 3 días hábiles siguientes
- Presentar la demanda ante el Juzgado del Trabajo dentro de 60 días hábiles desde la terminación
Para equipos de recursos humanos, gestionar correctamente las obligaciones contractuales —pago oportuno, entero de cotizaciones, protocolos de prevención de acoso— reduce de forma directa el riesgo de litigios.
Quienes quieran revisar en detalle las causales, plazos y montos aplicables a su caso pueden consultar la guía completa sobre autodespido, disponible en línea.
Preguntas frecuentes sobre el autodespido en Chile
¿Es lo mismo que renunciar?
No. En la renuncia no hay indemnización. En el autodespido, si el tribunal acoge la causal, el trabajador recibe indemnización completa más el recargo legal correspondiente.
¿Puedo autodespedirme sin ir a juicio?
No. Siempre requiere demanda judicial. Sin ella dentro de 60 días hábiles, se pierde el derecho y el contrato se entiende terminado por renuncia voluntaria.
¿Qué pasa si la empresa no pagó mis cotizaciones?
Es una de las causales más comunes y con mayor tasa de éxito en tribunales. Conviene verificar el estado de las cotizaciones en la AFP o en la CMF antes de iniciar el proceso.
Si sospechas que tu empleador incumple alguna obligación contractual, reúne la evidencia y asésorate con un abogado laboral antes de enviar cualquier carta de término. El plazo de 60 días hábiles es estricto y no admite excepciones.
Equipo Prensa
Portal Innova
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