La posibilidad de que la Corporación Nacional del Cobre (Codelco) venda activos para mejorar su flujo de caja, fue uno de los temas que analizaron hoy los integrantes de la Comisión de Minería y Energía con el nuevo presidente del directorio de la compañía estatal, Bernardo Fontaine.
Fontaine entregó detalles del estado financiero de la compañía y los desafíos que se ha trazado la nueva administración, mientras que la senadora Yasna Provoste (presidenta) y los senadores Juan Luis Castro, Renzo Trisotti, Daniel Núñez y Esteban Velásquez plantearon una serie de preguntas. Parte de las respuestas quedaron pendientes.
El directivo comenzó señalando que “existe una disminución sostenida de la producción y al mismo tiempo, un aumento de los costos y del endeudamiento. Todo se traduce en un flujo de caja debilitado. Por años se ha medido el éxito de la compañía en más toneladas de cobre, pero ahora el esfuerzo será producir mejor, no siempre más. Producir de manera segura, rentable y eficiente; controlar costos; priorizar inversiones; y evaluar la venta de participaciones y la participación en alianzas público–privadas”.
“Hoy se vende cobre a un precio mayor pero cada tonelada es más cara de producir, por lo que se produce menos. Las inversiones aumentaron, pero la caja no subió. Los proyectos estructurales y de reinversión aumentaron un 35% entre el 2022 y el 2025 versus los cuatro años anteriores, pero no se pueden financiar con deuda”, explicó.
También se indicó que los aportes al Estado, entre el 2018 y el 2021, fueron 12 mil millones de dólares anuales mientras que entre el 2022 y el 2025 esa cifra bajó a 7 mil millones. Codelco se endeudó en 8 mil 700 millones de dólares y entregó al Fisco 7 mil millones, todo proveniente de ese crédito. Hoy la deuda bruta es de 26 mil millones de dólares.
En cuanto al litio, Fontaine aseguró que “Novandino Litio, la alianza con SQM en el salar de Atacama, ha sido exitosa. Su producción creció un 30% este año, comercializó 62 mil toneladas de litio refinado a un precio promedio de 17 dólares por kilo y pagó a Codelco 290 millones de dólares. Ahora ingresó al sistema de evaluación de impacto ambiental, el Salar Futuro para dar continuidad a la operación al 2060”.
Señaló que “en los próximos meses presentaremos un nuevo plan estratégico para redefinir la estrategia de negocios e inversiones, priorizando lo que sea rentable. Las asociaciones de Novoandino y de la minera El Abra son las más eficientes y fuertes, el resto son incipientes. No hay una decisión sobre la venta de activos, hay que revisar el valor de los activos que se tienen y evaluar si se venden”, concluyó.
El senador Daniel Núñez (PC) indicó que “me preocupa que se hable de más privados y menos Estado. Cuando se habla de venta de activos, ¿qué quieren decir? ¿Se podría vender el 49% de la participación en El Abra, un 10% de Quebrada Blanca o el 51% de Maricunga o Novoandino? Cuando hay venta de activos, de cierta manera hablamos de privatización”.
Luego el senador Juan Luis Castro (PS) planteó: “Quisiera saber la política de privatizaciones parciales, de las que se ha hablado. Quisiera recordar el escándalo de la sobreestimación de la producción, entonces ¿cuál es la fórmula que se usará para revertir el escenario que nos han mostrado?”.
En tanto, el senador Esteban Velásquez (FREVS) señaló que “en Calama, Antofagasta, hay muchos proyectos estructurales que se han retrasado y que afectan al territorio. Hay varios conflictos de interés, licitaciones que se han entregado a exejecutivos y empresas cercanas a Codelco, en desmedro de las empresas medianas de la zona”.
La senadora Yasna Provoste (PDC) puso dijo que es necesario conocer “los porcentajes de participación de la compañía en activos y a qué están dispuestos a ceder en producción y comercialización en relación a los acuerdos contraídos con privados. El directorio considera que ¿es recomendable que el Estado haga una capitalización?”.
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