La gran minería privada del cobre cerró un primer trimestre de 2026 en máximos, impulsada por precios internacionales históricamente altos. Minera Escondida, controlada por la angloaustraliana BHP y el mayor yacimiento de cobre del planeta, elevó sus utilidades un 32% y sumó US$ 1.821 millones entre enero y marzo, según la información reportada a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF).
El resultado se explica por una combinación virtuosa: más ingresos y menores costos. Las ventas alcanzaron US$ 4.393 millones, un alza de 15% frente al mismo período de 2025, mientras que los gastos operacionales —excluidos los costos financieros netos— se redujeron un 6%.
Escondida y Los Pelambres: dos trimestres de récord
El buen momento no fue exclusivo de Escondida. En la Región de Coquimbo, Minera Los Pelambres, del grupo Antofagasta Minerals, también reportó cifras al alza, con utilidades que crecieron un 47% y un fuerte incremento en su tributación.
| Indicador (1T 2026) | Escondida (BHP) | Los Pelambres (AMSA) |
|---|---|---|
| Ventas | US$ 4.393 M (+15%) | US$ 1.121 M (+25%) |
| Utilidades | US$ 1.821 M (+32%) | US$ 320 M (+47%) |
| Impuestos a las ganancias | US$ 1.163 M (+26%) | US$ 210 M (+91%) |
Mayores aportes al Fisco
El mejor desempeño se tradujo directamente en la recaudación fiscal. Durante el trimestre, Escondida contabilizó US$ 1.163 millones en impuestos, un 26% más que un año antes: US$ 805 millones por impuesto a la renta y US$ 358 millones por royalty minero. A ello se sumaron US$ 164 millones por impuestos asociados a la distribución de dividendos, mientras que el componente ad valorem del royalty (US$ 46 millones) quedó registrado dentro de los costos operacionales.
Los Pelambres, en tanto, prácticamente duplicó su tributación: sus impuestos a las ganancias subieron un 91%, pasando de US$ 110 millones a US$ 210 millones. Junto al cobre, la faena capitalizó el aporte de otros metales, con ingresos por plata que se dispararon 240% (US$ 51 millones), ventas de molibdeno que treparon a US$ 176 millones y un alza de 69% en oro.
Producción a la baja pese a las cifras récord
El contrapunto estuvo en el volumen. La producción de cobre de Escondida cayó un 9%, hasta las 303 mil toneladas en el trimestre. La compañía atribuyó el descenso a una menor ley del mineral, efecto que fue parcialmente compensado por un mayor procesamiento de material y un aumento en la producción de cátodos. Del total, las ventas de concentrado —su principal producto— sumaron US$ 3.748 millones (+12%), mientras que los cátodos aportaron US$ 644 millones (+34%).
El cobre en máximos: el factor detrás de las ganancias
El sólido desempeño de la faena de BHP se enmarca en un cambio de liderazgo en la industria: el avance sostenido de Escondida fue determinante para que la compañía le arrebatara a Codelco el título de mayor productor mundial de cobre de mina durante 2025.
El verdadero motor de estos resultados fue el precio del metal. Entre enero y marzo, el cobre promedió US$ 5,83 por libra en la Bolsa de Metales de Londres, muy por encima de los US$ 4,24 registrados en igual período del año anterior. El alza responde a una fuerte demanda internacional —vinculada a la electrificación y la transición energética— y a las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China.
Las proyecciones apuntan a que el escenario favorable se mantendrá. Analistas de JP Morgan estiman que el cobre podría promediar US$ 6,71 por libra durante 2026, impulsado por el aumento de las importaciones estadounidenses y la presión sobre la oferta, factores que sostienen el valor del principal producto de exportación de Chile.
Equipo Prensa
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