Gracias a las innovaciones en la ciencia de los alimentos y la agricultura, el mundo produce más alimentos que nunca. Si bien esto ha reducido significativamente el hambre mundial desde la década de 1970, también ha tenido un impacto en el medio ambiente; en 2023, la producción de alimentos generó alrededor del 26 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, según Our World in Data.
Ahora, los científicos de la startup finlandesa Solar Foods están convirtiendo el aire y la electricidad en alimentos. ¿El resultado? Una proteína en polvo color mostaza, hecha de microbios naturales, que podría transformar la alimentación mundial.
Dentro de un biorreactor, un único microbio extraído del suelo finlandés se alimenta con una mezcla de dióxido de carbono, nitrógeno, calcio, fósforo y potasio. La electricidad renovable impulsa el proceso, que según la empresa es «20 veces más eficiente que la fotosíntesis», y acelera el crecimiento del microorganismo hasta convertirlo en una suspensión rica en proteínas.
Tras el secado, queda Solein: un polvo fino repleto de los nueve aminoácidos esenciales , grasas insaturadas, fibra dietética y vitamina B12. Según Food & Wine, 100 gramos de este polvo aportan 75 gramos de proteína, comparable a la de muchos polvos de proteína de suero del mercado.
Solein, que la empresa describe como un producto con un «agradable sabor umami», requiere 600 veces menos agua y 200 veces menos tierra para producir un kilogramo de proteína que para producir un kilogramo de carne de res. Además, esta proteína es más eficiente que otras proteínas veganas y vegetales disponibles.
En julio de 2024, la empresa había recaudado 47 millones de dólares en financiación de capital y cotizaba en el First North Growth Market del Nasdaq en Finlandia. Recientemente recibió una subvención de 10,6 millones de dólares de la Comisión Europea.
En mayo, la planta piloto de Solar Foods multiplicó por cien su producción, alcanzando la escala industrial y demostrando su capacidad de comercialización. Actualmente se encuentra en la fase de preingeniería de una segunda planta de producción industrial, con una tercera y una cuarta posiblemente en camino .
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha otorgado a la empresa la designación de «Generalmente Reconocida como Segura», lo que permite la comercialización de Solein en Estados Unidos. En marzo, Solar Foods anunció su primer acuerdo de suministro multimillonario con Superb Food , una startup con la misión de promover la salud comunitaria mediante alimentos funcionales inteligentes. En 2024, la empresa fue seleccionada como una de las ganadoras del Desafío de Alimentos del Espacio Profundo de la NASA, lanzado para desarrollar innovaciones alimentarias para viajes espaciales.
Equipo Prensa
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