La Franja de Maricunga, ubicada en la Región de Atacama entre Copiapó y la frontera con Argentina, continúa consolidándose como uno de los principales polos de desarrollo de la minería del oro en Chile. Durante las últimas semanas, dos compañías internacionales informaron avances relevantes en sus proyectos auríferos, reforzando el creciente interés por un distrito que concentra parte importante de la exploración minera nacional y donde también avanza uno de los mayores proyectos de inversión del sector.
Los anuncios corresponden a las empresas Flagship Minerals y Tiernan Gold, cuyos proyectos se suman al desarrollo de Lobo Marte, iniciativa de Kinross Chile que contempla una inversión estimada de US$3.000 millones y actualmente continúa su tramitación ambiental.
Nuevos recursos para Isidora Norte
La australiana Flagship Minerals informó la primera estimación de recursos minerales para su proyecto Isidora Norte, anteriormente conocido como Pantanillo, ubicado aproximadamente a 120 kilómetros al este de Copiapó.
Según la compañía, el yacimiento alberga 115,2 millones de toneladas de mineral, con una ley promedio de 0,56 gramos de oro por tonelada, equivalente a 2,1 millones de onzas de oro contenido.
Uno de los aspectos destacados de la estimación es que más del 90% del recurso corresponde a las categorías Medido e Indicado, consideradas las de mayor nivel de confianza geológica, mientras que cerca del 40% del mineral presenta características oxidadas o mixtas, condición que podría favorecer futuras alternativas de procesamiento.
El director ejecutivo de Flagship Minerals, Paul Lock, calificó la estimación como un punto de inflexión para la compañía, señalando que Isidora Norte se posiciona como uno de sus activos estratégicos y surge en un escenario marcado por un renovado interés de inversionistas por proyectos auríferos ubicados en jurisdicciones consideradas de bajo riesgo para la inversión minera.
La empresa proyecta completar el estudio de prefactibilidad durante 2027.
Tiernan acelera el desarrollo de Volcán
En paralelo, la canadiense Tiernan Gold informó avances en el desarrollo de su proyecto Volcán, también ubicado dentro de la Franja de Maricunga.
La iniciativa cuenta actualmente con un recurso medido e indicado de 9,8 millones de onzas de oro, y recientemente inició una nueva etapa de estudios mediante la contratación de Ausenco para desarrollar la prefactibilidad del proyecto y de Deswik para optimizar el diseño del rajo.
Como parte de las actividades de línea base, la compañía instaló estaciones meteorológicas y de monitoreo de calidad del aire y material particulado, además de contratar a Gestión Ambiental Consultores (GAC) para apoyar la preparación del futuro Estudio de Impacto Ambiental.
Estas acciones forman parte del proceso destinado a avanzar hacia el desarrollo del proyecto bajo los estándares ambientales exigidos para iniciativas de gran escala.
Lobo Marte continúa avanzando
A estos desarrollos se suma Lobo Marte, proyecto impulsado por Kinross Chile, considerado una de las iniciativas auríferas más relevantes actualmente en evaluación en el país.
La operación contempla una inversión cercana a US$3.000 millones, estará emplazada entre las comunas de Copiapó y Tierra Amarilla, a unos 4.200 metros sobre el nivel del mar, y proyecta una vida útil de aproximadamente 21 años, considerando construcción, operación y cierre.
Su avance confirma el creciente atractivo de la Franja de Maricunga para el desarrollo de nuevos proyectos de oro de gran escala.
Un distrito que concentra la exploración minera
El dinamismo observado en Maricunga también encuentra respaldo en las cifras de exploración.
De acuerdo con antecedentes de Cochilco, la Región de Atacama concentra 44% del presupuesto nacional destinado a exploración minera, posicionándose como la principal región del país en esta actividad.
Asimismo, el número de exploraciones declaradas aumentó desde 99 durante 2024 a 104 en 2025, reflejando un sostenido interés por identificar nuevos recursos minerales.
Si bien el cobre continúa concentrando gran parte de la inversión minera nacional, la actividad exploratoria en Atacama también considera oro, plata, litio, molibdeno, cobalto, rutilo y fosfatos, fortaleciendo el posicionamiento de la región como uno de los distritos mineros más relevantes de América Latina.
Fuente: La Tercera
Equipo Prensa
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