Copiapó, 28 de octubre de 2026. ¿Cómo lograr que las empresas indígenas no solo accedan a oportunidades comerciales, sino que puedan crecer, diversificar sus negocios y construir relaciones comerciales de largo plazo? Esa fue una de las principales discusiones del encuentro internacional “Fortalecimiento de las Economías Indígenas”, organizado por Fundación Chile y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), con el apoyo del Gobierno Regional de Atacama, en el Museo Regional de Atacama.
El evento reunió a representantes de pueblos originarios – aymaras, mapuches, collas, quechuas, changos, atacameños, entre otros -, empresas, organismos públicos y especialistas internacionales para compartir experiencias sobre emprendimiento, certificación, acceso a mercados y desarrollo de las economías indígenas.
La gobernadora regional (s) de Atacama, Rocío Díaz, compartió la mirada del gobierno regional y señaló que “El valor debe quedarse en el territorio. Las grandes inversiones mineras, energéticas y turísticas necesitan proveedores, servicios, alimentos, guías, transporte y cultura. Aquí hay un espacio enorme para que las empresas indígenas certificadas realicen alianza de largo plazo con el sector privado y también con el propio Estado que, a través de sus compras públicas, incentive a proveedores indígenas y locales».
Hernán Araneda, gerente general de Fundación Chile, valoró el encuentro y afirmó que “es una conversación especialmente relevante para Atacama, donde existe una oportunidad concreta de ampliar la participación de empresas indígenas en las cadenas de valor de la minería y otros sectores productivos, generando relaciones comerciales de largo plazo y nuevas posibilidades de crecimiento. Fortalecer las economías indígenas impulsa la diversificación de nuestras economías regionales y conocer experiencias internacionales aportan una mirada muy valiosa».
José Enrique Garcilazo, subjefe de la División de Desarrollo Regional y Gobernanza Multinivel de la OCDE, destacó la importancia de abrir esta conversación en la región. “Nunca habíamos tenido la oportunidad de tener esta discusión en América Latina. Para nosotros este evento es muy importante, porque es el primero que realizamos en la región”, expresó. El representante de la OCDE sostuvo que el desarrollo económico es clave para que las comunidades puedan concretar sus propias visiones de futuro y mantener su cultura. “Hoy lo más importante para nosotros es escuchar y aprender”, agregó, destacando el valor de compartir experiencias internacionales para identificar herramientas que contribuyan al desarrollo de estas economías.
De las compras a las alianzas de largo plazo
Uno de los temas centrales fue el papel que pueden desempeñar las grandes empresas en la apertura de oportunidades comerciales para los negocios indígenas. Cristhian de la Piedra, jefe de asuntos indígenas de BHP Latam, compartió la experiencia de la compañía, que pasó de una meta de compras a empresas indígenas de US$ 22 millones en 2024 a US$ 42 millones en 2025, con cerca de 43 empresas.
Sin embargo, advirtió que aumentar las compras no es suficiente si esas oportunidades no contribuyen a consolidar negocios sostenibles. “Hay que distinguir entre la participación económica de las empresas indígenas y la autodeterminación económica”, señaló, explicando que la compañía comenzó a revisar experiencias de Canadá y Australia para avanzar hacia relaciones comerciales que fortalezcan capacidades y generen empleo de calidad.
Desde Australia, Darren Godwell, presidente de Indigenous Business Australia, llamó a dejar atrás la visión de los pueblos originarios como receptores de recursos públicos y reconocer su potencial como actores económicos. “A los pueblos originarios se les ha encasillado como receptores de dinero fiscal, pero esa es una mirada anticuada. El futuro son más asociaciones comerciales con intereses indígenas, más alianzas de inversionistas y más desarrollo de activos”, afirmó.
Godwell también advirtió que incorporar a las comunidades desde las primeras etapas de los proyectos es relevante para la sostenibilidad de las inversiones. Ignorar los derechos de los pueblos originarios, sostuvo, puede elevar los riesgos y los costos de los proyectos.
Zenón Alarcón, miembro aymara del consejo asesor indígena del programa Legado Circular, recordó cuánto ha cambiado la discusión sobre estas materias, aunque advirtió que el desarrollo económico continúa siendo un desafío pendiente. “Hace 30 o 40 años estos temas eran tabú. Los pueblos indígenas nos habíamos dedicado básicamente al derecho indígena, pero donde no hemos avanzado es en lo económico”, planteó. A su juicio, las iniciativas públicas y privadas deben reconocer la diversidad de los pueblos indígenas e incorporarlos desde el inicio, para construir proyectos con objetivos claros y relaciones que permitan alcanzar resultados sostenibles.
La experiencia de Canadá mostró que contar con mecanismos de certificación que permitan identificarlas, visibilizar sus capacidades y acercarlas a nuevos puede facilitar el crecimiento de las empresas indígenas.
Dawn Madahbee Leach, miembro del directorio del Centre for Mineral Excellence de Canadá, explicó que estos sistemas están ayudando a facilitar las compras de la industria y del gobierno, identificar empresas preparadas para exportar y medir los resultados de las iniciativas de abastecimiento. “Muchas de nuestras empresas ya pueden ofrecer sus servicios en todo el mundo, y varias ya lo hacen. Todos podemos aprender unos de otros cuando damos estos pasos, porque como pueblos indígenas a nivel global estamos construyendo sobre los éxitos de los demás. Necesitamos más foros como este para compartir nuestras mejores prácticas”, señaló.
El encuentro permitió conocer distintas experiencias sobre cómo fortalecer las capacidades empresariales, mejorar la conexión con potenciales compradores y generar información que ayude a orientar las decisiones públicas y privadas. También puso de relieve el valor de las redes de colaboración para que las empresas puedan aprender de otras experiencias y ampliar sus oportunidades.
Legado Circular: empresas que crecen con identidad territorial
El encuentro se enmarca en el programa Legado Circular, impulsado por Fundación Chile con el apoyo de BHP, que busca fortalecer a las empresas y emprendimientos indígenas de la macrozona norte, desde Arica y Parinacota hasta Coquimbo.
La iniciativa trabaja en el desarrollo de capacidades empresariales, el acceso a financiamiento y nuevos mercados, la articulación entre actores públicos y privados, y herramientas de registro y certificación que contribuyan a visibilizar a estas empresas y generar confianza en sus relaciones comerciales. El objetivo es ampliar sus oportunidades de desarrollo, reconociendo su identidad cultural y su vínculo con el territorio como parte de su valor.
“Lo que escuchamos hoy confirma que el desafío no es solo que las empresas indígenas vendan más, sino que crezcan con autonomía y con su identidad. Con Legado Circular queremos acompañar ese camino, fortaleciendo capacidades, abriendo puertas en las cadenas de proveedores y en otros mercados, y generando herramientas que den visibilidad y confianza a estos emprendimientos”, señaló Manuel Farías, director del programa Legado Circular.
La jornada incluyó, además, una muestra de productos y servicios de emprendimientos indígenas de la región que forman parte del registro de empresas indígenas del programa Legado Circular, que permitió conocer iniciativas que vinculan actividad económica, cultura y territorio.
*Pie de foto 2 de izquierda a derecha: Zulema Mancilla Cardozo, Coordinadora Cultural de la comunidad indígena de Pastos Grandes, Región de Atacama; Romina Figueroa Berríos, Directora del Museo Regional de Atacama; José Enrique Garcilazo, Subjefe de División, Desarrollo Regional y Gobernanza Multinivel, OCDE; Rocío Díaz, Gobernadora Regional (s) de Atacama; Hernán Araneda, Gerente General de Fundación Chile.
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