– La delegación diplomática visitó el sitio fósil de Caldera y los campos en floración de Totoral, en una jornada que unió la historia profunda de la región con su biodiversidad actual.
– Autoridades regionales y científicas buscan sumar respaldo internacional a la postulación del fenómeno como Patrimonio de la Humanidad ante la Unesco.
– Alejandro Escudero, jefe de la División de Planificación y Desarrollo Regional del Gobierno Regional, y Pablo Quilodrán, director ejecutivo de CIAHN Atacama, encabezaron la visita.
Los embajadores de Japón, Australia y Finlandia recorrieron el parque paleontológico Los Dedos, en Caldera, y la floración de Totoral, en una temporada proyectada como la mayor del Desierto Florido en casi 30 años. La visita se suma a los esfuerzos de la región por proyectar el fenómeno a escala mundial, y se enmarca en las actividades culturales de FOREDE Atacama 2026.
La delegación estuvo integrada por Kenko Sone, embajador de Japón en Chile; Andrew Martin, embajador de Australia, y Salla Sammalkivi, embajadora de Finlandia. El recorrido fue encabezado por Alejandro Escudero, jefe de la División de Planificación y Desarrollo Regional del Gobierno Regional de Atacama; Pablo Quilodrán, director ejecutivo del Centro de Investigación y Avance de la Paleontología e Historia Natural de Atacama (CIAHN Atacama) y la Encargada de Asuntos Internacionales del Gobierno Regional, Ingrid Aguad.
La jornada comenzó en el sitio fósil de Caldera, siguió con un almuerzo de productos de la costa regional y continuó por el borde costero hasta Totoral. “Junto con la biodiversidad actual, fuimos al pasado profundo y les presentamos el patrimonio paleontológico de Atacama a partir del parque Los Dedos”, comentó Quilodrán.
“Ha sido una jornada hermosa en que hemos apreciado este territorio maravilloso que hoy está reinando”, agregó Escudero.
La visita coincide con una floración que, según proyecciones de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), podría cubrir hasta 15.000 kilómetros cuadrados de la franja costera, entre Chañaral y Freirina. Más de 200 especies forman parte del fenómeno, cuyas semillas y bulbos permanecen bajo la arena durante años a la espera de la lluvia. Parte de ese territorio está resguardado por el Parque Nacional Llanos de Challe y por el recientemente creado Parque Nacional Desierto Florido.
Del pasado profundo a la floración
La primera parada fue el parque paleontológico Los Dedos, donde la delegación observó el registro fósil del yacimiento y conoció los planes de desarrollo del sitio. “Fue increíble ver todos los fósiles y entender cómo animales de diferentes épocas llegaron a mezclarse en un mismo lugar. Es algo único, nunca he visto nada parecido, y los planes que tienen para mejorar y ampliar el parque van a ser realmente impresionantes”, relató Martin.
Para Sone, la jornada fue su primera visita a Copiapó y al desierto de Atacama. El embajador japonés describió el sitio paleontológico como un lugar donde es posible encontrar numerosos fósiles y conocer la larga historia que dio forma a estos paisajes. Pese a la corta duración del recorrido, agradeció la invitación y valoró las flores que encontró en el trayecto.
Las lluvias del último invierno, que provocaron aluviones en la región, son las mismas que hoy sostienen la floración. Martin, que ya había recorrido el Desierto Florido el año pasado, encontró un paisaje distinto, con más verde y ejemplares de garra de león que no pudo ver en su visita anterior. “Uno espera que con mucha lluvia lleguen más flores, pero están estudiando que tal vez ese no es el efecto, que tal vez hemos tenido demasiada lluvia”, dijo el diplomático australiano, quien se maravilló con un territorio con floración abundante y un paisaje de gran amplitud, que lo llevó a manifestar su intención de regresar cada temporada.
El recorrido terminó en Totoral, tras un trayecto que permitió a la delegación conocer en una misma jornada el pasado geológico de la costa y la biodiversidad que hoy cubre el desierto. “Hay fósiles muy antiguos y luego terminamos el día aquí, en el Desierto Florido. Las dos cosas me parecen milagros de la naturaleza. Ha sido un día extremadamente interesante y me quedo totalmente impresionada con esta oportunidad maravillosa que nos han ofrecido”, afirmó Sammalkivi.
Conservación y desarrollo productivo
Alejandro Escudero se refirió a los límites del Parque Nacional Desierto Florido, que a su juicio no fueron definidos de manera aleatoria, responden a una justificación y deben ser respetados. El jefe de Planificación del Gobierno Regional planteó que Atacama cuenta con un patrimonio natural que requiere protección en el mismo territorio donde se concentran las actividades productivas de la región.
Esas actividades se han desarrollado durante décadas en la zona costera donde hoy ocurre la floración, puntualizó. “Este territorio es también para la conservación. No puede haber desarrollo si no combinamos la conservación con las actividades productivas que se han desarrollado por tanto tiempo en esta zona. Hoy hemos podido corroborar que el desarrollo tiene que ir de la mano de nuestro patrimonio ambiental”.
La región ya cuenta con un sitio prioritario y con parques nacionales en el área del fenómeno, pero aún no tiene un reconocimiento internacional. El directivo regional espera que el Gobierno de Chile postule pronto al Desierto Florido para ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, una iniciativa que el gobernador regional, Miguel Vargas, anunció a comienzos de la temporada y avanza con la entrega del oficio formal solicitando el respaldo a la iniciativa, al presiente de la república durante la jornada inaugural de Forede este martes 20 de octubre.
La Comisión Desierto Florido trabaja en esa postulación y busca sumar voluntades políticas y administrativas, además del apoyo de otros países, para proteger el ecosistema, su fauna y sus plantas. “Estamos convencidos de que este patrimonio paleontológico y natural debe ser relevado en categoría mundial. Es una biodiversidad, tanto fósil como actual, que nos estremece, que nos emociona y que puede ser una marca para la región y el país”, señaló el director del CIAHN.
Según las estimaciones, el peak de la floración se concentrará hasta el 15 de noviembre, período en que se espera la mayor densidad de especies en flor y la mayor afluencia de visitantes (Por Luis Francisco Sandoval, Agencia S&M Comunicaciones).
Equipo Prensa
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