SQM, que se asocia con WesCEF, la división química de Wesfarmers, en la empresa conjunta Covalent Lithium, describió el desempeño de los proyectos en su informe de resultados de 2025 .
La compañía afirmó que la mina y la concentradora Mt. Holland obtuvieron sólidos resultados operativos, mientras que la refinería de Kwinana continúa su fase de puesta en marcha. El excedente de concentrado de espodumena se ha vendido directamente al mercado durante este período.
“Observamos una inflexión en los precios del concentrado de espodumena a partir de principios de noviembre de 2025”, afirmó SQM.
“Como es habitual en el mercado del litio, los precios se han mantenido volátiles, aunque dentro de un entorno de precios general más fuerte.
De cara a 2026, esperamos mantener la producción total en la mina y la concentradora, seguir avanzando en la puesta en marcha de la refinería de Kwinana y seguir avanzando en nuestras iniciativas de exploración tanto en Australia como a nivel internacional.
La actualización de SQM sigue a una evaluación igualmente positiva de Wesfarmers en su informe semestral de 2026 para los seis meses finalizados el 31 de diciembre de 2025.
“Las ganancias de WesCEF se beneficiaron de una contribución positiva de su negocio de litio, respaldada por el sólido desempeño de la mina y el concentrador y un entorno de precios significativamente mejorado más adelante en el semestre”, dijo Wesfarmers.
WesCEF reportó una producción de concentrado de espodumena de 98.000 toneladas (98 kt), con un rendimiento que mejoró a lo largo del período. El negocio de litio aportó $6 millones en ganancias a Wesfarmers, incluyendo su participación en los costos corporativos y generales de Covalent Lithium.
La construcción de la refinería de Kwinana se completó por debajo del costo inicial estimado, y su puesta en marcha produjo hidróxido de litio de alta calidad. El primer producto se obtuvo en julio de 2025.
El aumento gradual de la producción se ha extendido para abordar los problemas de olores intermitentes. Las obras de ingeniería están en marcha y su finalización está prevista para mediados de 2026. Durante la fase de aumento gradual, el excedente de concentrado de espodumena se sigue vendiendo de forma rentable. Los costes incurridos durante el aumento gradual se seguirán capitalizando hasta que se alcance la producción comercial.
La actualización de Covalent Lithium llega en medio de desafíos más amplios en el sector de refinación de litio de Australia, luego de la decisión del productor estadounidense Albemarle de poner su planta de procesamiento de hidróxido de litio Kemerton en Australia Occidental en cuidado y mantenimiento.
Albemarle confirmó que suspenderá inmediatamente las operaciones en Kemerton, tras cancelar previamente las obras de expansión de los trenes 3 y 4 y poner en mantenimiento el segundo tren de producción de la planta. Se prevé la pérdida de más de 250 empleos, y los contratistas también se verán afectados.
El presidente y director ejecutivo de Albemarle, Kent Masters, describió la medida como un paso difícil pero necesario en medio de la prolongada volatilidad del precio del litio.
“Dejar las operaciones inactivas en Kemerton fue una decisión difícil. Esto se debe a las importantes medidas que hemos tomado en los últimos dos años y medio para reducir los costos operativos durante un período prolongado de volatilidad de precios en el mercado”, declaró Masters.
Equipo Prensa
Portal Innova
, socio de la empresa conjunta Covalent Lithium, entregó una actualización que aumenta la confianza sobre el progreso en la mina Mt Holland y la refinería de hidróxido de litio Kwinana en Australia Occidental.){kind=link}