- TOMRA está impulsando la eficiencia minera, el ahorro de costos y la sostenibilidad con su tecnología de reducción de residuos, desbloqueando un nuevo potencial para la industria minera.
Según la Comisión Europea, los residuos mineros constituyen uno de los mayores flujos de residuos en la UE.
Algunos de estos desechos pueden incluir sustancias peligrosas y una gestión deficiente puede tener consecuencias graves para las personas y el medio ambiente.
Sin embargo, TOMRA está ayudando a las empresas mineras a convertir los residuos mineros en infraestructura limpia y rentable.
Impulsar la recuperación de residuos
Mientras organizaciones de todo el mundo buscan impulsar sus operaciones sostenibles, la industria minera no es la excepción. Los residuos mineros se han convertido en una preocupación importante en toda la UE, provenientes de la extracción y el procesamiento de recursos minerales. Esta extracción conlleva materiales de desecho, como relaves, roca estéril y sobrecarga vegetal (una capa de tierra y vegetación que se extrae para extraer el material subyacente).
Algunos residuos pueden contener sustancias peligrosas, como metales pesados, lo que puede provocar drenaje ácido o alcalino. Por otro lado, la gestión de relaves es riesgosa, ya que se almacenan en montones que pueden derrumbarse, con consecuencias para la salud humana, el medio ambiente y la economía.
Sin embargo, dentro de estos residuos hay oportunidades sin explotar, con capacidades para clasificarlos mejor o innovaciones que anteriormente se habían ignorado.
TOMRA es líder mundial en soluciones de clasificación, venta inversa y reciclaje basadas en sensores que impulsan la economía circular y potencian la recuperación de recursos. La tecnología de clasificación basada en sensores de TOMRA ayuda a empresas mineras de todo el mundo a recuperar recursos residuales. Como resultado, impulsa la producción sostenible de minerales críticos, aumenta la eficiencia y prolonga la vida útil de las minas.
El potencial sin explotar
Las operaciones mineras generan cantidades significativas de roca estéril, que luego se transportan a grandes distancias, se almacenan o se vierten antes de ser monitoreadas durante décadas. Esto conlleva un importante costo operativo, financiero y ambiental.
A pesar de ello, las minas importan materiales para cimentaciones de plantas, presas de relaves y otros usos. Especialmente en regiones remotas, el transporte de este material puede resultar costoso, lo que incrementa aún más los costos del proyecto de infraestructura.
TOMRA sostiene que una gran cantidad de roca estéril tiene la capacidad y la resistencia necesarias para esta obra. A menudo se ha pasado por alto debido a los sulfuros y al material acidificante; sin embargo, estos pueden eliminarse y dar como resultado materiales limpios y estables. La tecnología de clasificación basada en sensores de TOMRA Mining busca aprovechar este potencial.
La clasificación permite a las minas eliminar el material acidificante de la roca estéril mediante la clasificación por transmisión de rayos X, que detecta inclusiones de grano fino, como sulfuros de metales base. Una vez eliminadas las partículas acidificantes del flujo de alimentación, el material con bajo contenido de sulfuros puede gestionarse, ya sea almacenado de forma segura a largo plazo, vendido como árido o utilizado in situ.
Esto libera el valor de recursos sin explotar para impulsar una economía circular. Al recuperar residuos y utilizarlos o venderlos para obtener ganancias, las empresas mineras pueden ahorrar costos o generar un mayor flujo de ingresos , lo que resulta en operaciones más eficientes y económicas.
«Podemos recuperar más metal de la misma cantidad de material», explica Rasoul Rezai, gerente del segmento global de metales en TOMRA Mining.
Al rechazar los desechos de forma temprana, los operadores introducen material de mayor calidad en sus molinos, reducen los gastos operativos y mejoran la eficiencia general. Esto es especialmente crucial para los minerales críticos, donde las tensiones de suministro están aumentando a nivel mundial.
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Estos eventos , que se celebran junto con Sustainability LIVE , reúnen a directores de la Organización de Servicios de Comunicación (OSC), organizaciones de la sociedad civil (OSC) y altos responsables de la toma de decisiones en un momento en que la sostenibilidad, las cadenas de suministro y el rendimiento comercial están cada vez más interconectados.
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Convertir los residuos en ingresos
La clasificación XRT de TOMRA ofrece confianza y control a los líderes mineros, proporcionándoles los datos necesarios para gestionar el material de la mejor manera. En la mina Kensington de Alaska, la clasificación XRT ayuda a convertir los residuos limpios en residuos aprovechables, mejorando simultáneamente la recuperación de oro y apoyando la gestión de relaves responsable con el medio ambiente.
“En el último informe técnico disponible públicamente, se recuperaron 4.216 onzas de oro de la operación de clasificación de guijarros en un año”, afirma Jordan Rutledge, gerente de ventas de área de TOMRA Mining.
Al precio del oro de enero de 2026, esto representa casi US$20 millones en valor recuperado, a la vez que se produce un flujo de residuos limpio y con bajo contenido de sulfuros que puede depositarse o reutilizarse de forma segura. Esta combinación es lo que hace que la clasificación sea tan atractiva para los clientes.
Otras operaciones mineras han visto los beneficios de la capacidad de abastecimiento de TOMRA. En la operación Mt Carbine en Queensland, Australia, utilizan TOMRA XRT para procesar mineral de tungsteno y generar un flujo de residuos estériles que se reutiliza y se vende como áridos. Al vender este material, que antes se consideraba residuo, la mina ha podido implementar la circularidad y obtener ingresos no aprovechados.
Al clasificar, transportar, vender y reutilizar estos “residuos”, las minas de todo el mundo pueden extender su vida útil operativa e implementar una economía circular, garantizando resiliencia, sostenibilidad y ahorro de costos en toda la cadena de suministro.
«Tradicionalmente, las operaciones se basaban en una ecuación simple: el mineral generaba beneficios, los residuos generaban costes. La clasificación basada en sensores rompe ese modelo», explica TOMRA.
TOMRA Mining está ayudando a las minas a descubrir nuevos modelos de negocio, con nuevos conocimientos sobre la gestión y el potencial de los residuos.
Equipo Prensa
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